Enkele grote vliegmaatschappijen hebben camera’s en microfoons in rugleuningen van stoelen ingebouwd, zonder dat passagiers daarvan op de hoogte zijn, meldt de Telegraaf.
Volgens de krant bemoeit de Europese politiek zich met de kwestie, omdat de privacy in het geding zou zijn. Er zijn volgens de krant meldingen over meerdere maatschappijen, waaronder United, Delta, Singapore Airlines en Emirates.
Veel van die camera’s in de beeldschermen, gericht op passagiers, zijn ingebouwd door de leverancier van de nieuwste entertainmentsystemen aan boord, Panasonic Avionics. Die vindt alle ophef overtrokken paniekzaaierij. ‘Ze zijn nog niet eens actief, maar alvast gemonteerd voor eventueel toekomstig gebruik, omdat vliegtuigen vaak langer dan 20 jaar meegaan”, zegt een woordvoerder tegen de krant.
Volgens hem is straks bijvoorbeeld via deze camera’s video-conferencing tijdens de vlucht mogelijk of persoonlijke service op maat. Ook gezichtsherkenning kan voordelen bieden om sneller door paspoortcontrole en security op luchthavens te gaan. ‘Maar dan nog alleen als de reiziger er specifiek toestemming voor geeft aan de vliegmaatschappij.’
De Duitse Piratenpartij heeft, kort voor de Europese verkiezingen, een verbod geëist. De partij wijst naast privacy ook op het gevaar van hackers, criminelen en het Big Brother-syndroom.
United en Delta Airlines erkennen tegenover de krant dat zij de camera’s aan boord hebben, maar dat die hardware zonder hun opdracht door de fabrikanten is geleverd, en zonder de bijbehorende software. ‘Ze doen dus niks. Desondanks zijn we bezig alle lenzen af te plakken’, citeert de krant een woordvoerder van United. Delta laat weten geen plannen te hebben om de camera’s te activeren. ‘Op dit moment doen we er echt helemaal niets mee.’
Ook Kardien de Werker van Singapore Airlines zegt tegen de kant de camera’s te hebben, maar stelt dat deze puur zijn bedoeld voor opties in de toekomst. ‘Juist ten behoeve van onze passagiers. Op dit moment doen we er echt helemaal niets mee.’
Volgens de Airline Passenger Experience Association (APEX) zijn camera’s niet tegen te houden. ‘Net als in je mobiele telefoon. Daar heeft toch ook niemand bezwaar tegen? Zolang je zelf de knop aan en uit kunt zetten, is er weinig aan de hand. Service, gemak, communicatie en veiligheid kunnen er sterk mee worden verbeterd. Dat heet technologische vooruitgang’, zegt directeur Joe Leader.|