Mallorca blijft onverminderd populair bij vakantiegangers. Jaar na jaar stijgt het aantal bezoekers en de toeristische sector draait recordomzetten. Toch groeit onder de inwoners van het grootste eiland van de Balearen de onvrede.
Voor veel Mallorcanen wegen de economische voordelen van het toerisme steeds minder op tegen de gevolgen voor hun dagelijks leven.
Die frustratie kwam zondag tot uiting tijdens de grootste demonstratie tegen massatoerisme die het eiland ooit heeft gekend, meldt het Duitse dpa. Onder leuzen als ‘Tourists go home’ en ‘Mallorca no se vende’ (‘Mallorca is niet te koop’) trokken tienduizenden demonstranten door de straten van Palma.
De politie schatte het aantal deelnemers op ongeveer 25.000, terwijl de organisatoren spraken van 70.000 demonstranten. Lokale media omschreven de manifestatie als historisch.
De demonstratie werd georganiseerd door het platform Menys Turisme, Més Vida (‘Minder toerisme, meer leven’), een samenwerkingsverband van ongeveer honderd organisaties. Onder het motto ‘Mallorca am Limit’ (‘Mallorca zit aan zijn limiet’) riep het platform voor het derde jaar op rij op tot protest.
De belangrijkste eisen zijn een beperking van het aantal toeristen en meer betaalbare woningen voor de lokale bevolking. Onder de demonstranten bevonden zich gezinnen met kinderen, jongeren en veel gepensioneerden. Op zelfgemaakte spandoeken stonden teksten als ‘Mallorca overbooked’ en ‘De toerisme-tsunami betekent onze ondergang’.
Volgens de organisatoren was de timing bewust gekozen. Met de regionale verkiezingen over een jaar in het vooruitzicht wilden zij een krachtig politiek signaal afgeven, juist tijdens de drukste vakantieperiode van het jaar. Eind juli en begin augustus behoren traditioneel tot de weken waarin Mallorca de meeste bezoekers ontvangt.
De demonstratie begon op de Plaza de España in het centrum van hoofdstad Palma en trok vervolgens richting de kathedraal. In tegenstelling tot eerdere demonstraties tegen toerisme in steden als Barcelona en Madrid bleef het in Palma rustig. Er waren geen meldingen van beledigingen richting vakantiegangers of acties met waterpistolen.
Ondanks de aanhoudende protesten blijft het toerisme naar Mallorca en de andere Balearen groeien. Vorig jaar werd voor het eerst de grens van 19 miljoen bezoekers overschreden. Alleen al uit het buitenland kwamen 15,7 miljoen toeristen, een stijging van 2,6 procent ten opzichte van het jaar ervoor.
Van dat totaal bezochten 13,2 miljoen buitenlandse vakantiegangers Mallorca, terwijl het eiland minder dan één miljoen inwoners telt. Ook financieel was het een topjaar. Buitenlandse bezoekers besteedden volgens officiële cijfers ruim 21 miljard euro op de Balearen, ruim vijf procent meer dan in 2024. Op Mallorca is het toerisme goed voor meer dan 40 procent van de economie.
Belang
Dat de toeristische sector van levensbelang is voor de economie, erkennen ook de demonstranten. Hun kritiek richt zich dan ook niet op het toerisme zelf, maar op de omvang ervan. Veel inwoners hebben het gevoel dat het eiland onleefbaar is geworden. Volgens hen is de situatie de afgelopen jaren uit de hand gelopen.
Volgens demonstranten hoeft toerisme niet met de botte bijl te worden bestreden, maar moet wel beter worden gereguleerd. De explosieve groei van het aantal toeristen en vakantieverblijven wordt door veel bewoners gezien als een belangrijke oorzaak van de woningcrisis. Bovendien verhuren huizenbezitters liever via commerciële verhuurplatforms aan toeristen. Voor mensen met een gemiddeld inkomen wordt het steeds moeilijker om een betaalbare huur- of koopwoning te vinden.
Naast de woningnood wijzen buurtverenigingen, natuurorganisaties en andere maatschappelijke groepen op een reeks andere problemen die zij in verband brengen met het massatoerisme. Zij noemen onder meer vervuiling, verkeersopstoppingen, geluidsoverlast en aantasting van de natuur.
Ook het karakter van Palma verandert snel, verklaarden demonstranten in voorgaande jaren al. Traditionele winkels verdwijnen steeds vaker uit het straatbeeld en maken plaats voor ijssalons, souvenirwinkels, tattooshops en wasserettes die zich vooral richten op bezoekers.
De onvrede wordt bovendien versterkt doordat niet iedereen profiteert van de toeristische inkomsten. Ongeveer één op de vijf inwoners van Mallorca loopt risico op armoede.
De regionale regering zegt volgens het Duitse Stern begrip te hebben voor de zorgen van de bevolking. Vicepremier Antoni Costa erkent dat er meer maatregelen genomen hadden kunnen worden om de negatieve effecten van het toerisme te beperken. Een vermindering van het aantal toeristen wees hij echter af. Volgens hem zouden daardoor veel banen verloren kunnen gaan.
Onder het motto ‘Toeristen welkom’ liet een groep ondernemers op Mallorca in 2024 een tegengeluid horen. Volgens de ondernemers leeft 99 procent van de inwoners van Mallorca van het toerisme. ‘En de overige 1 procent is ook afhankelijk, al willen zij dat niet toegeven.’ (Foto Shutterstock).
Geef een reactie