Een paar uur vliegen en toch het gevoel ver van huis te zijn. Tijdens een mega-studiereis van The Travel Club ontdekken reisagenten de verschillende gezichten van Rabat, Fez, Meknes en Casablanca. Tussen de medina’s, leveranciersgesprekken en gezamenlijke maaltijden leren ze bovendien hun eigen collega’s beter kennen. Want wie zelfstandig reizen verkoopt, heeft veel aan de ervaring van een ander.
Op het dakterras van Le Ziryab, midden in de medina van Rabat, begint de kennismaking met Marokko meteen goed. Na een vlucht van ongeveer drie uur schuiven we aan in dit gerestaureerde Arabisch-Andalusische restaurant. De gerechten blijven komen. Marokkaanse gastvrijheid blijkt ook een kwestie van blijven opscheppen, al kunnen de runderhersentjes op iets minder bijval rekenen. Even later zorgen traditionele muziek en trommels ervoor dat de eerste reisagenten opstaan om te dansen. Het is de aftrap van een vijfdaagse studiereis, georganiseerd door The Travel Club in samenwerking met het Marokkaans verkeersbureau ONMT en Barrio Life. De groep bestaat uit 48 vrouwelijke deelnemers van verschillende formules binnen The Travel Club. Sommigen bezoeken Marokko voor het eerst, anderen kennen vooral Marrakesh of het zuiden. Voor vrijwel iedereen valt in deze regio iets nieuws te ontdekken.
Waarom juist dit Marokko?
Die kennismaking is een bewuste keuze. Volgens Martine de Knoop, directeur van TravelC Group, vormt een studiereis als deze een logisch vervolg op de aandacht die een bestemming krijgt rond een ANVR-congres. Als de Nederlandse reisbranche eenmaal kennis heeft gemaakt met een land, moeten ook de reisagenten die dagelijks klanten adviseren, het zelf kunnen ervaren.
Nieuwe vliegverbindingen maken die volgende stap interessant. Rabat biedt een ingang naar een regio die bij veel Nederlandse vakantiegangers nog weinig op het netvlies staat. Ellen Wigbers (productmanager The Travel Club) ziet meer vraag naar Marokko en wijst op de mogelijkheden om verschillende steden en ervaringen te combineren. De wens van het Marokkaans verkeersbureau om juist deze kant van het land te laten zien, vormde het vertrekpunt voor het programma. Samen met Barrio Life werd het programma in tien weken samengesteld: cultuur, activiteiten en ontmoetingen met lokale leveranciers.
Rabia Talhimet (ONMT) wil een bredere blik op Marokko bieden. Fez is redelijk bekend, maar Rabat verdient meer aandacht. De combinatie van cultuur, activiteiten en de vele directe vluchtverbindingen maakt deze hele regio interessant voor Nederlandse reizigers.
Rabat vraagt om meer tijd
Tijdens de verkenning van Rabat wordt duidelijk wat ze bedoelt. De hoofdstad heeft iets statigs, met verzorgde schone straten en een opvallend ontspannen sfeer. In de medina krijgt de stad een ander ritme. De tour voert ons uiteindelijk naar Chellah, waar historische resten weer een nieuwe laag aan de kennismaking toevoegen. Esther van Kampen, al veertien jaar zelfstandig reisondernemer bij The Travel Club, is aangenaam verrast door de hoofdstad. Ze waardeert vooral het ongedwongen karakter en het gevoel tussen de lokale bevolking te zijn. Rabat ziet ze als een stad om langer te verblijven: overnachten in een riad, de medina verkennen en tijd nemen voor de kasba.
Nina Tiemens (Your Travel) bezoekt Marokko voor het eerst. Ze is nieuwsgierig naar een bestemming waar klanten steeds vaker naar vragen. Vooral de moderne, groene en verzorgde kant van Rabat en Casablanca verrast haar. Carola Meijerink, sinds 2024 aangesloten bij The Travel Club, heeft Marrakesh twintig jaar geleden bezocht. Ook zij is positief verrast over de kwaliteit van de hotels en de variatie in de keukens.
Alle zintuigen aan in Fez
In Fez verandert het decor. Bij de poorten van het Koninklijk Paleis verzamelen we ons voor een groepsfoto, waarna traditioneel aardewerk de eerste kennismaking met de ambachten van de stad vormt. Maar de oude medina maakt de meeste indruk. De smalle straten vormen een doolhof waarin voortdurend iets de aandacht trekt. Gekleurde wol, kleden, etenswaren en kleine werkplaatsen volgen elkaar op. Bij de leerlooierij neemt de geur het even over van alle andere indrukken. Tijdens de streetfoodproeverij krijgt ook de smaak een plaats in de ontdekkingstocht.
Voor Carola blijft ‘zintuigen’ het woord dat Marokko het best samenvat: ruiken, proeven, kijken en luisteren. Een foodtour door Fez is een ervaring die zij meteen aan klanten zou adviseren. Nina voegt na de reis ‘divers’ en ‘beleven’ toe aan haar eerdere omschrijving van Marokko. Iedere stad is anders; pas wanneer je er zelf rondloopt, begin je die verschillen te begrijpen.
In Meknes bezoeken we de monumentale Bab Mansour en het mausoleum van Moulay Ismail. Het volle schema laat weinig tijd voor verdere verkenning, maar de koningsstad verdient absoluut een plek binnen een rondreis in deze regio.
Het aanbod krijgt een gezicht
Terug in Rabat krijgt de kennismaking met Marokko een zakelijke verdieping. Voor de workshopmiddag zijn hoteliers, excursieaanbieders en DMC’s uit verschillende delen van het land gekomen. Tijdens de speeddates maken de reisagenten kennis met de mensen die straks hun klanten ontvangen en hun reizen organiseren. ONMT ondersteunt zowel de studiereis als deze ontmoetingen. Noureddine El Mamounm(directeur van het Marokkaans verkeersbureau in Brussel) bedankt de deelnemers voor hun inzet om het land beter te leren kennen en actiever onder de aandacht van klanten te brengen.
Tijdens de gesprekken met leveranciers ontdekt Esther ook de avontuurlijke kant van Marokko. Het maakt de mogelijkheden nog concreter: van een stedentrip tot een avontuurlijke rondreis, individueel of met een groep.
Ellen vindt het belangrijk dat de zelfstandige reisondernemers binnen het ruime assortiment hun eigen keuzes leren maken. Een goede relatie met een leverancier heeft waarde, maar ondernemerschap vraagt ook om af en toe iets nieuws te proberen. Ervaren collega’s kunnen starters daarbij helpen.
Leren van de ondernemer naast je
Dat onderlinge leren is een belangrijke reden om deze mega-studiereis te organiseren. Martine vertelt dat deelnemers elkaar wel tegenkomen op workshopdagen, maar elkaar vaak nog niet goed kennen. Samen een bestemming ontdekken geeft meer tijd voor inhoudelijke gesprekken. ‘In een ontspannen setting ontstaan andere gesprekken dan op een event’, zegt Ellen. Over leveranciers en systemen bijvoorbeeld, maar ook over ondernemerskeuzes en de toekomst van de organisatie.
Voor Martine raakt die uitwisseling aan de kern van de formule. ‘Onze formule is ZRO: zelfstandig reisondernemer, niet ZRA’, benadrukt ze. Wie zich aansluit, moet ondernemersvaardigheden meebrengen of de potentie hebben om die te ontwikkelen. Het hoofdkantoor begeleidt ondernemers bij het opbouwen van hun bedrijf, het kiezen van een eigen businessmix en de acties die daarbij passen. De ervaringen van collega’s vormen daarop een waardevolle aanvulling. Daarom is de mix van starters, ervaren ondernemers en verschillende formules tijdens deze reis bewust gekozen. Volgens Martine veranderen de wensen en behoeften van ondernemers naarmate zij groeien. The Travel Club wil met de verschillende formules op die ontwikkeling inspelen. Een gesprek met een ZRO die een volgende fase al heeft meegemaakt, kan helpen bij de eigen keuzes. Ook dit jaar sloten zich dertig nieuwe starters aan. Voor hen is het belangrijk hun plek binnen de organisatie te vinden. Tijdens deze dagen valt op hoe gemakkelijk deelnemers ervaringen delen. Ook ZRO’s die in dezelfde regio werken, helpen elkaar met tips. Martine en Ellen schuiven aan, luisteren en nemen de tijd voor gesprekken. De onderlinge band groeit ook door gedeelde belevenissen. Een lift in een riad die vastloopt, levert onverwacht nog een extra gespreksonderwerp op.
Martine wil eens per twee jaar een mega-studiereis organiseren, met ruimte voor inhoudelijke verdieping. Ook thuis blijft het gesprek doorgaan. Tweemaal per jaar trekt zij met de vier accountmanagers het land in voor huiskamersessies. Dit jaar staan onder meer de offertegenerator en AI in de eigen systemen op de agenda. Maar voordat het over technologie en ondernemen gaat, begint iedere bijeenkomst met dezelfde vraag: hoe gaat het met iedereen?
Van surfplank tot tajine
De volgende ochtend krijgt het programma een andere invulling. Een deel van de groep leert aan de kust de beginselen van het surfen, anderen bereiden tijdens een kookworkshop onder meer tajines met kip, olijven en citroen. Daarna brengt de trein ons naar Casablanca. Deze grote stad voegt opnieuw een ander gezicht toe aan de reis. We verkennen de wijk Habous, drinken iets op de rooftopbar van ons hotel en dineren bij Rick’s Café, waar livemuziek de avond begeleidt.
De laatste dag volgt voor een deel van de groep een gezamenlijke hammam-ervaring. Het inzepen, scrubben en masseren roept uiteenlopende reacties op. Over één ding is weinig discussie: ook dit samen meemaken schept een band. Het bezoek aan de Hassan II-moskee vormt een indrukwekkend slot. Dan is het tijd om terug te keren n aar Nederland, met een voller beeld van de bestemming. Nina heeft voor het eerst aan Marokko geproefd en wil meer zien. Carola ziet mogelijkheden voor foodtours en groepsreizen. Esther heeft vooral de veelzijdigheid scherper op haar netvlies.
Marokko brengt samen
Na vijf dagen heeft The Travel Club niet alleen Marokko beter leren kennen, maar ook elkaar. Van de medina van Fez tot de gesprekken aan tafel: de nieuwsgierigheid naar de bestemming gaat hand in hand met de belangstelling voor elkaars ervaringen. Juist daarin zit de kracht van deze mega-studiereis. De organisatie is groot, de afstand tussen de mensen klein.
Meer lezen? Deze reportage is verschenen in TravMagazine van 11 oktober 2026, klik op deze link voor het hele magazine. Wil je meer zien van deze reis? Klik dan op onderstaande video.
Geef een reactie