De Duitse rechter mag zich buigen over een zaak rond vermeend misbruik van de machtspositie door het boekingsplatform Booking.com.
Dat heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie bepaald, meldt onder andere NU.nl.
De eigenaar van het Duitse hotel Wikingerhof wil Booking.com namelijk in Duitsland aanklagen voor machtsmisbruik. Volgens de hoteleigenaar is het boekingsplatform inmiddels zo dominant op de hotelmarkt dat kleine ondernemers zoals zij niet meer om de boekingssite heen kunnen.
Omdat het hoofdkantoor van het wereldwijd opererende Booking.com in Amsterdam staat, vroeg de rechter zich af of hij wel bevoegd was in deze zaak. Dat had vooral te maken met het feit dat het hier ‘machtsmisbruik’ betreft en niet een ‘gewoon conflict’.
Aangezien het hier een claim rond machtsmisbruik betreft, vindt het Hof dat hoteleigenaren in hun eigen land moeten kunnen procederen. In dit specifieke geval gaat het om een Duits hotel, maar de uitspraak opent de weg naar zaken in meer Europese landen.
Volgens de Duitse hoteleigenaar had zij ‘geen andere keuze’ dan akkoord gaan met de voorwaarden van Booking.com, ook al had ze er bezwaar tegen en zouden bepaalde zaken in strijd zijn met het mededingingsrecht.
Zo zouden prijzen zonder toestemming van de ondernemer op Booking worden aangeduid als ‘voordeelprijs’ en heeft de ondernemer geen toegang tot bepaalde contactgegevens van klanten.
Bovendien rekent de boekingssite een provisie van 15 procent en dat is volgens de eigenaar veel te veel.
Booking zegt in een reactie teleurgesteld te zijn in de uitspraak van het Hof, meldt RTL Nieuws. Het zou afbreuk doen aan de jurisdictie van rechters en contractsvrijheid tussen bedrijven in de weg staan.
‘De uitspraak geeft ruimte aan verschillende interpretaties binnen de EU’, zegt Booking. Het bedrijf vindt dat onwenselijk. (Foto Shutterstock)