Een bericht van het Handelsblatt heeft dinsdag in de Duitse reiswereld voor opschudding gezorgd.
Volgens de zakenkrant zou de reisbureaucoöperatie RTK jarenlang omzetcijfers van reisbureaus en touroperators aan FTI hebben doorgespeeld. RTK is met meer dan 4.200 aangesloten kantoren de grootste reisbureaucoöperatie van Duitsland.
RTK heeft nu een advocatenkantoor opdracht gegeven een onderzoek in te stellen, meldt het bedrijf in een persbericht van vijf regels als reactie op de beschuldigingen.
Volgens het Handelsblatt zou RTK boekingsgegevens, bijvoorbeeld over de ontwikkeling van bestemmingen en omzetcijfers van touroperators, afkomstig van leden van de coöperatie aan FTI hebben doorgegeven. FTI gebruikte deze vervolgens voor eigen verkoopdoeleinden.
Volgens de krant zijn er e-mails en tabellen met verkoopcijfers van ‘honderden reisbureaus in het hele land’ van de jaren 2016 tot en met 2018 beschikbaar.
FTI is met een jaaromzet van 1,6 miljard euro de derde touroperator van Europa.
De FTI Group en het moederbedrijf RT Touristik Group zijn nauw verbonden via hun gemeenschappelijke aandeelhouder, de Egyptische investeerder Samih Sawiris.
In 2014 nam deze miljardair een belang van 33 procent in FTI; in 2020 vergrootte de familie Sawiris haar belang in FTI naar 75 procent vanwege de coronacrisis.
Eveneens in 2014 nam Sawiris 74,9 procent van het moederbedrijf van RTK, de reisbureau-exploitant RT Raiffeisen Touristik Group, over. Daarmee is hij meerderheidsaandeelhouder van RTK.
Overigens is ook TUI met 25,1 procent aandeelhouder van RTK, naast privé-investeerder Herbert Selzer, meldt het Duitse FVW.
RTK en FTI zeggen zich aan de geldende regelgeving te hebben gehouden. TUI, Schauinsland-Reisen en de Egyptespecialist ETI (Express Travel International) eisen volgens het Handelsblatt opheldering en spreken van een ‘onaanvaardbare’ gang van zaken.
RTK wil nu zorgen voor transparantie. Volgens de directie heeft het gerenommeerde advocatenkantoor CMS Hasche Sigle opdracht gekregen voor een uitgebreid onderzoek. Dit onderzoek is nog niet afgerond.
‘Wij nemen deze kwestie zeer serieus, maar willen alleen feiten mededelen die zijn geverifieerd. Wij zullen de zaak zorgvuldig en uitvoerig behandelen en vragen uw begrip dat dit nog tijd zal vergen. Zodra betrouwbare informatie beschikbaar is, zal RTK hierover informeren, verklaarde RTK-directeur Thomas Bösl dinsdag in zijn korte persbericht.
Volgens het Handelsblatt zou uit mails van beide ondernemingen blijken dat RTK directeur Bösl op de hoogte was van de gegevensstroom. Bij de FTI-groep zouden verkoopdirecteur Richard Reindl en de toenmalige directeur Ralph Schiller op de hoogte zijn geweest.
Vooral voor Schiller, die in 2021 bij FTI opklom van directeur tot CEO – ondanks een schikking/boete wegens fraude die hem toen net was opgelegd – komt de huidige verdenking over de vermeende data-affaire op het slechtst mogelijke moment: volgens eerdere informatie van het Handelsblatt voert hij onderhandelingen over een mogelijke overname van FTI door concurrent DER Touristik, dat tot de Rewe-groep behoort. (Foto Shutterstock).
