‘Nederlanders houden van reizen, en dat is prachtig. Ik gun het iedereen om weer onbezorgd op reis te kunnen. Helaas kan ik op dit moment nog niet met zekerheid zeggen wanneer het weer mogelijk is om op vakantie naar het buitenland te gaan.’
Dat verklaarde minister Stef Blok (Buitenlandse Zaken) woensdagochtend bij de start van het virtuele nieuwjaarsontbijt met vertegenwoordigers van de reissector.
‘Gezondheid staat natuurlijk voorop, de start van de vaccinaties stemt hoopvol. Als overheid zijn we achter de schermen bezig om vorm te geven aan het antwoord op de vraag hoe we straks verantwoord en coronaproof op vakantie kunnen. De ervaringen en inzichten van de reisorganisaties zijn hierbij heel belangrijk. We blijven daarom ook de komende tijd, nauw met elkaar in gesprek.’
Door een gezamenlijke inspanning van het ministerie van Buitenlandse Zaken en de reiswereld konden vorig jaar ruim 50.000 Nederlanders worden gerepatrieerd, aldus de minister. Deze Nederlanders waren vanwege de coronacrisis vast komen te zitten in het buitenland, doordat landen hun luchtruimen en/of grenzen sloten.
In 2019 waren dat er nog nul, dus het aantal van vorig jaar is uniek, zegt het ministerie.
Blok: ‘De repatriëring van tienduizenden gestrande Nederlanders is een ongekende operatie geweest. Ik ben de reisbranche en andere betrokken partners zeer dankbaar voor de enorme inspanning die ze hebben geleverd om al deze mensen weer veilig thuis te brengen. Daarnaast is en blijft de reissector een onmisbare partner in de uitvoering van de maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.’ (Foto ministerie van Buitenlandse Zaken).