Het is verbazingwekkend dat Thomas Cook maandag nog klanten op reis heeft gestuurd, zonder de zekerheid te hebben dat ze bij de accommodatie geen problemen zouden ondervinden, en zonder zekerheid dat hun terugvlucht is gegarandeerd. ‘Feitelijk zijn de klanten die gisteren nog zijn vertrokken, zonder garantie dat zij hun hotelkamer in komen, zonder bij te betalen en zonder garantie dat zij ook weer tijdig terug naar huis kunnen vliegen op vakantie gestuurd.’
Dat zegt reisrechtadvocaat Mr. Nick de Leeuw. ‘Het verbaast me dat Thomas Cook de reizen van maandag heeft laten doorgaan. Het was immers niet zeker of klanten op de bestemming problemen met het hotel zouden krijgen en of bijvoorbeeld Transavia hun terugvlucht over twee weken wel zou uitvoeren. Sommige klanten die al op de bestemming waren, kregen van hun hotel te horen dat de rekening niet was betaald en konden hun kamer niet meer in. Hun sleutelkaart werd geblokkeerd.’
‘De directie in Nederland heeft een eigen verantwoordelijkheid en mag niet zonder meer aan de leiband van de aandeelhouder lopen. Een aandeelhouder heeft geen directe zeggenschap over de onderneming. Thomas Cook Nederland heeft een zelfstandige directie en kan en moet zijn eigen koers varen. Als directie heb je rekening te houden met het gerechtvaardigde belang van je klanten, personeel en crediteuren, in willekeurige volgorde. Ik vind het overigens jammer dat de directie zelf maandag niet het woord voerde, maar dat overliet aan woordvoerster Hanita van der Meer. Dat is niet sterk.’
De Leeuw noemt het een goede zaak dat Thomas Cook uiteindelijk maandagavond financieel onvermogen bij SGR heeft gemeld, ook al gebeurde dat volgens hem te laat en mede onder druk van ANVR en SGR.
‘SGR kan nu aan de slag en gelukkig werkt TUI goed mee. TUI kijkt hierbij naar het branchebelang en is de enige touroperator die dit kan, omdat ze alle bestemmingen aanbiedt.’
Op de vraag hoe het nu verder gaat, noemt De Leeuw diverse opties. ‘Het kan dat Thomas Cook Nederland het eigen faillissement aanvraagt, dat ze overlegt met de Engelse aandeelhouder of dat ze surseance aanvraagt. Een doorstart lijkt me nu niet aan de orde. Dat kan doorgaans beter na een faillissement, zodat de curator kan zoeken naar de beste gegadigden voor de nog waardevolle onderdelen van het bedrijf.’
Foto: Mr. Nick de Leeuw.