ITAC-voorzitter Leo van der Hoeven maakt zich zorgen om Thomas Cook. Niet zozeer over het voortbestaan van het concern, maar eerder over de suggestie van Thomas Cook in Engeland om zich wellicht in de toekomst nog meer te richten op directe verkoop.
‘Ik denk dat daar juist hun grootste probleem ligt’, stelde Van der Hoeven dinsdagavond tijdens de jaarlijkse ITAC-borrel, die voor de tweede keer werd gehouden in Kasteel Woerden, met een kleine 100 gasten.
‘Ik herinner me nog goed dat wij als ITAC samen met andere belangrijke retailbedrijven werden uitgenodigd in Hoofddorp om daar te vernemen dat Neckermann het directe merk zou worden en dat wij als retail alleen nog maar Thomas Cook zouden mogen verkopen. Geen discussie mogelijk.’
‘In Hoofddorp was de afdeling sales inmiddels al niet meer bereikbaar voor de retail. Een paar jaar geleden heb ik ook tijdens een zomerborrel al geroepen dat een touroperator die zijn afdeling sales niet serieus neemt, ook de retail niet serieus neemt. Ik ben blij met de inspanningen van Thomas Cook om de afdeling sales in Nederland weer op te tuigen met meer menskracht. Inmiddels gaat het met de beurskoers weer de goede kant uit. Ik hoop snel weer een positief signaal van Thomas Cook te horen. Als retail hebben wij Thomas Cook wel hard nodig en zij ons ook. Immers, zij hebben in tegenstelling tot TUI geen eigen verkooppunten, terwijl er bij TUI onder leiding van Arjan Kers en zijn team juist meer verkooppunten bijkomen, zowel winkels als ZRA’s.’
Corendon
Van der Hoeven stelde hardop de vraag of de retail zich ongerust moet maken over het voorgenomen samengaan van de merken Corendon en Sunweb. ‘Ik weet het echt nog niet’, stelde Van der Hoeven, die zelf Corendon verkoopt.
‘Volgens een brief van Steven van der Heijden aan de partners verandert er niets en blijven we gewoon met elkaar samenwerken, op de manier waarop we dat tot nu toe ook hebben gedaan. Dat klinkt in ieder geval positief, maar ik doe dan toch op dit moment een oproep aan Corendon om meteen alle ITAC-kantoren te voorzien van een agentschap. Immers, bij de ITAC zitten alle eigenaren nog daadwerkelijk aan de balie en is er voldoende kennis bij onze medewerkers. Daarnaast riep Steven nog niet zo heel lang geleden dat de kosten van directe verkoop inmiddels net zo hoog zijn als verkoop via de retail. Ik denk zelf dat verkoop via de retail inmiddels al goedkoper is dan directe verkoop.’
‘Maar op die manier kan Corendon, samen met de retail, wellicht die gewenste vuist maken naar TUI en Thomas Cook. Arjan Kers zal dat zeker niet erg vinden, want hij liet gisteren in TravMagazine nog weten dat concurrentie hem scherp houdt, en zo is het.’
Van der Hoeven was zeer te spreken over het retailoverleg van de ANVR, dat minimaal twee maal per jaar bijeenkomt. ‘Dit jaar vond er, naar aanleiding van discussies over de verhoging van de ANVR-contributie, vooral voor de ZRA’s, ook een eerste overleg bij de ANVR plaats van ZRO’s. Ook dat was een zeer geslaagde bijeenkomst, met een hoge opkomst.’
Als altijd bracht de ITAC-voorzitter het ANVR-congres ter sprake, en dan vooral de deelnemerskosten. ‘Het is begin juni en we weten allemaal dat het ANVR-congres geen doorgang kon vinden in India. We wachten nu met belangstelling op informatie over het congres dat nu in Belfast gaat plaatsvinden. Wij zijn, net als ieder jaar, erg benieuwd naar de prijsstelling, zeker nu het zo dichtbij is.’
‘Nog één opmerking inzake de ANVR. Dat was noodgedwongen overgegaan tot een contributieverhoging, vooral door het wegvallen van Travelbird. Ik ben erg benieuwd wat het samengaan van de reismerken Corendon en Sunweb straks gaat betekenen voor de inkomsten van de ANVR. Er is immers een plafond ingebouwd aan de maximum bijdrage van de deelnemers.’
Samenwerken
Met de ITAC zelf gaat het volgens Van der Hoeven goed. De organisatie van zelfstandig reisagenten telt met nieuwkomer Cem Dal van Mimosa Reizen en Freesun nu 26 leden met samen 29 vestigingen. ‘Er was sprake van een lichte omzetstijging, er is rust in de tent en wij hebben voor het tweede jaar op rij onze contributie weer omlaag gebracht.’
ITAC heeft wel afscheid genomen van een lid dat vooral als online travel agent optrad. ‘In het geweld van de directsellers heeft hij de handdoek in de ring gegooid, maar heeft hij al zijn verplichtingen keurig netjes afgehandeld’, aldus Van der Hoeven.
Van der Hoeven deed een oproep aan collega retailorganisaties, maar ook touroperators. ‘Het is nu, meer dan ooit, noodzakelijk om te kijken op welke terreinen wij nog meer kunnen samenwerken. Ik realiseer me echt wel dat de ITAC een kleine organisatie is, maar al met al hebben wij voldoende kennis en ervaring in huis om op verschillende terreinen nog meer samen te werken. Als ITAC staan wij daar voor open.’
Foto: Secretaris Karin Franse en voorzitter Leo van der Hoeven van ITAC.