De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa, de moeder van Brussels Airlines, heeft woensdag groen licht gekregen van de Europese Commissie om een belang in ITA Airways te nemen.
De overeenkomst omvat een kapitaalinjectie van 325 miljoen euro in ruil voor een minderheidsbelang van 41 procent. Deze deal zat al meer dan een jaar in de pijplijn. De Europese mededingingsautoriteit vreesde evenwel voor een te verregaande beknotting van de concurrentie op bepaalde Europese vliegroutes, maar na enkele toezeggingen gaat de deal nu toch door.
ITA Airways, opgericht in november 2020 nadat haar voorganger Alitalia in 2017 de handdoek in de ring gooide, was tot nu toe in handen van de Italiaanse overheid. De maatschappij heeft bijna 5000 medewerkers en heeft als thuisbasis de luchthaven Rome-Fiumicino. Volgens Lufthansa biedt de hub in Rome ideale omstandigheden voor de uitbreiding van het gezamenlijke routenetwerk naar Afrika en Latijns-Amerika, wat de verbindingen naar het zuidelijk halfrond zal verbeteren.
Caster Spohr, de CEO van de Duitse luchtvaartgroep, opperde donderdag in een interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera, een dag na de goedkeuring van de deal, dat Lufthansa haar belang in ITA plant uitbreiden tot 90 procent. Destijds werd Brussels Airlines op dezelfde manier overgenomen door de Lufthansa Group, die ook dochtermaatschappijen Eurowings, Austrian Airlines en Swiss onder haar vleugels heeft.
