In onzekere tijden zoeken mensen niet minder naar reizen, maar meer naar vertrouwen. Dat is precies waar het nu om draait. Niet om de vraag óf mensen nog willen reizen; die vraag is echt allang en breed beantwoord. Mensen willen echt blijven reizen! De relevante vraag is: aan wie geven ze daarbij hun vertrouwen? Aan een mooi (AI-)plaatje op hun scherm, of aan een reisprofessional die weet wat er speelt, die vooruitdenkt en verantwoordelijkheid neemt?
Die keuze voor de reisprofessional? Ik vind dat een geruststellende gedachte voor onze sector, maar tegelijkertijd ook een spannende. Want dat vertrouwen van de klant krijg je niet cadeau. We moeten het verdienen, elke dag en elke vakantie of reis opnieuw. Met heldere informatie, met eerlijke adviezen, met 24/7-bereikbaarheid als het misgaat en met de ijzeren discipline om niet alleen te verkopen aan de klant, maar hen ook te beschermen. Je vakantie of droomreis is geen impulsaankoop. Het is een keuze waarbij mensen hun tijd, geld en verwachtingen in onze handen leggen. Dat vraagt om meer dan enthousiasme en deskundigheid alleen. Juist in deze rare tijd wordt dat zichtbaar. De wereld is zoveel onrustiger geworden. Conflicten, geopolitieke spanningen, economische onzekerheid en doorlopend veranderende regelgeving maken dingen ingewikkeld. De reiziger merkt dat direct en zoekt hulp. Hij wil niet minder reizen, maar zekerder zijn van wat hij boekt. En daar zit een kans voor ons als professionele reisbranche. Want wie nu laat zien dat hij betrouwbaar, deskundig en transparant is, wint niet alleen die ene boeking, maar vaak ook een langdurige klantrelatie.
Toch vind ik dat we als sector echt veel te bescheiden zijn over onze toegevoegde waarde. We praten graag over wat we bieden: inspiratie, bestemmingen, beleving – en dat is terecht. Maar we moeten veel nadrukkelijker onder de aandacht brengen dat we ook het anker zijn in tijden van onzekerheid. Dat we rust brengen waar even onduidelijkheid heerst. Dat we niet alleen een reis verkopen, maar ook alle zorgen wegnemen. Dat is geen bijzaak. Dat ís onze meerwaarde: #onbezorgdopreis. De reiziger van vandaag is kritischer dan ooit. Ook dat is logisch. Wie zoveel keuze heeft, eist natuurlijk kwaliteit. Wie online in een paar seconden kan vergelijken, wil transparantie. Dat betekent dat we heel scherp moeten zijn op onze basiswaarden: consumentvriendelijke voorwaarden, optimale informatie, echte service en het vermogen om snel en adequaat te handelen als de omstandigheden onverhoopt even anders zijn.
Eigenlijk is dat de kern van mijn verhaal: reizen blijft een bron van vrijheid, van ontspanning en verbinding. Maar wel vrijheid die met beide benen rust op onbezorgdheid. Zonder dat wordt reizen een gok. Maar met dat gevoel van onbezorgdheid wordt reizen weer wat het hoort te zijn: iets waar mensen zich veilig aan kunnen overgeven, ook als de wereld buiten de deur even onrustig is. Dat is geen kleine opdracht voor ons, maar wel een belangrijke. En eerlijk gezegd ook een hartstikke mooie. Want als wij erin slagen om dat gevoel van onbezorgdheid bij de klant vast te houden, dan doen we meer dan reizen mogelijk maken. Dan geven we mensen iets terug waar iedereen naar op zoek is en wat reizen zo mooi maakt: rust, plezier, ontspanning, onbezorgdheid en de zekerheid dat de wereld nog steeds voor hen openstaat om ontdekt te worden.
Frank Radstake
Directeur ANVR
frank@anvr.nl
Frank Radstake schrijft als directeur van de ANVR maandelijks een column voor TravMagazine waarin hij zijn licht laat schijnen over de (internationale) reiswereld.
Geef een reactie