Antonette Kooijman werkte jarenlang voor TUI, maar afgelopen zomer emigreerde ze naar Bonaire waar ze samen met haar partner de accommodatie Djambo beheert. TravMagazine vraagt haar naar de leukste plekjes op het eiland.
Welke stranden op Bonaire zijn echte verborgen parels?
‘Probeer Boka Kokolishi voor een echt afgelegen vibe, waar je vaak alleen bent. Het is ruiger dan de toeristische stranden, maar prachtig! Het wordt ook wel schelpenbaai genoemd. Maar ook 1000 Steps is minder druk als je vroeg in de ochtend er naartoe gaat en het uitzicht is geweldig. Hier kun je veel schildpadden tegenkomen.’
Zijn er lokale eetgelegenheden die je aanraadt?
‘Zeker, ga hiervoor naar Posada Para Mira in Rincon voor echte Bonairiaanse gerechten, zoals kabritu (geitenstoof). Ook kun je hier leguaan eten. Voor een lokale snack, probeer de markt in Rincon op zaterdagochtend, het is er supergezellig en heerlijk eten. Maiky snack is ook een aanrader. Probeer de pastechi of de traditionele yuana stoba (leguanensoep).’
Welke buurten op Bonaire bieden een unieke sfeer?
‘Rincon is een van de oudste dorpen en ademt cultuur. De sfeer is heel relaxed, en je vindt er oude gebouwen. Terramar museum is interessant voor wie meer wil leren over de rijke historie van het eiland.’
Kun je een onbekendere snorkel- of duikplek aanraden?
‘Tori’s Reef is een minder bekende en indrukwekkende snorkelspot. Het is rustig en je ziet hier vaak schildpadden en scholen prachtige vissen. Er is een kanaal dat de mangroven verbindt met de zee, waardoor er vaak een mix van vissen te zien is die uit het mangrove-ecosysteem komen.’
Welke natuurgebieden verdienen meer aandacht?
‘De wandelroute bij Gotomeer is perfect voor natuurliefhebbers en biedt fantastische uitzichten op flamingo’s. Ook Washikemba, dit gebied is nog echt ruig, ongerept en vol natuur, is een aanrader. Wat ook tof is, is om te scheuren door de Kunuku (ook wel uitgesproken als Knuk).’
Zijn er culturele of historische locaties die absoluut de moeite waard zijn?
‘Het Terramar Museum in Kralendijk, een historisch en archeologisch museum in het centrum van Kralendijk. Mangazina di Rei in Rincon wordt ook vaak vergeten, hier ga je heen voor lokale verhalen en tradities. Het vertelt het verhaal van de koloniale tijd en het harde leven van de slaven die hier werkten. Echt een enorme aanrader! Erg bijzonder.’
Welke lokale evenementen mag je niet missen?
‘Het Simadan oogstfestival (in april) is een kleurrijke en muzikale viering van de oogst. Uiteraard, carnaval in februari en maart. Dia di Rincon op 30 april is een van de belangrijkste jaarlijkse evenementen op Bonaire. Dit is altijd in Rincon. Deze dag is een eerbetoon aan de cultuur, tradities en geschiedenis van Bonaire. Zowel voor locals als toeristen een erg leuke dag!’
Wat zijn jouw favoriete plekken om dieren te spotten?
‘Flamingo’s kun je rustig bekijken bij Pekelmeer. Het is wel belangrijk dat je altijd op afstand blijft. Voor ezels ga je buiten de normale wegen naar het noordelijke deel van het eiland. Je ziet ze langs de weg en pas op, want ze steken zomaar over en komen soms uit het niets. Als je rustig rijdt en de ramen opendoet, komen ze altijd kijken of ze wat krijgen.’
Kun je een bijzondere activiteit noemen die bezoekers echt een ander perspectief op Bonaire biedt?
‘Een kajaktocht door de mangroves bij Lac Bay. Het is echt enorm magisch en je beleeft de natuur op een hele andere manier. Je kan ook snorkelen in de mangrove waar je weer hele andere vissen ziet. Je leert veel over het ecosysteem. Maar ook het huren van een golfkar en daarmee over het eiland rijden, is geweldig. Je beleeft het eiland op een totaal andere manier.’
Wat is de beste plek om een onvergetelijke zonsondergang te zien?
‘Red Slave Huts of Lighthouse Point zijn perfect voor een zonsondergang zonder heel veel toeristen. Neem een volle koelbox mee en geniet.’
En natuurlijk, welke accommodaties raad je aan?
‘Dat is een hele lastige, haha. Er zijn zoveel mooie en goede accommodaties op het eiland. Als je gaat voor luxe, lekker eten en een fantastische ligging, dan zou ik zeker naar het Van der Valk Bonaire gaan. Zodra je hier binnenstapt, ervaar je het luxe gevoel van vakantie. Ga je voor duiken of voor de rust en wil je een perfecte ligging bij Kralendijk, dan zou ik kiezen voor appartementen Djambo of hotel Sonrisa. Wil je veel ruimte, gezelligheid en direct aan zee, dan zou ik kiezen voor Grand Windsock. Ze hebben mooie ruime appartementen, maar ook hebben ze hier prachtige villa’s met eventueel een privézwembad. Ga je met je familie en kinderen, dan is Chogogo of Delfins een echte aanrader.’
Foto: Antonette Kooijman met Sharon Evers (TravMagazine) op Bonaire
Dit artikel is verschenen de eerste editie van TravMagazine van dit jaar.
