Een groep reisondernemers, onder wie Eddie Lubbers, oprichter/eigenaar van Cuba Travel Network, heeft een open brief aan de minister van Toerisme van Cuba gepubliceerd. In de brief wordt opgeroepen om bepaalde rechten, zoals het recht op vrije meningsuiting, te respecteren.
Dit is in lijn met een recente oproep van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zegt Lubbers. De groep vraagt collega’s uit de reissector om adhesiebetuigingen en de brief mede te ondertekenen.
Aanleiding voor de brief zijn de protesten van half juli op Cuba tegen het bewind van president Miguel Díaz-Canel. De betogers eisten het einde van het communisme en vrijheid voor de Cubanen.
‘Naast economische moeilijkheden, waarmee Cuba al jaren kampt, zijn er nu politieke betogingen’, zegt Lubbers. ‘Wie in het toerisme werkt en reizen naar Cuba organiseert, weet dat je bij het zakendoen altijd met de politiek te maken krijgt. Vrije meningsuiting, maar ook vrije toegang tot internet, wordt Cubanen veelal ontzegt. Dat is onder de vorige president, Raúl Castro, al voor een deel aangepakt, maar nog lang niet genoeg.’
President Diaz-Canel geeft de Amerikaanse sancties de schuld van de economische problemen en heeft na de betogingen de social media en internet op het eiland aan banden gelegd.
Lubbers: ‘Iedereen in het toerisme die zaken doet op Cuba, heeft onvermijdelijk direct of indirect met de overheid te maken. Op die manier steun je dus eigenlijk ook het regime. Daarom zijn wij deze actie begonnen, omdat wij onze Cubaanse partners en onszelf recht in de ogen willen kunnen blijven kijken. Daarom roepen wij onze collega’s op deze open brief mede te ondertekenen.’ (Foto Shutterstock).
Klik hier voor de link naar de open brief.
Dit is de tekst van de open brief
Geachte minister,
Wij, ondergetekenden, zijn betrokken bij het promoten van ons geliefde Cuba in de rest van wereld. Daarbij koesteren we de mensen, de cultuur, de geschiedenis en de natuurlijke schoonheid van het eiland.
Samen hebben wij meer dan een miljoen reizigers uit meer dan 100 landen naar Cuba gebracht (en ontvangen). Ieder van ons heeft geleden onder de verwoestende gevolgen van de Covid-19-pandemie in ons persoonlijke- en professionele leven.
Terwijl we werken aan herstel, worden we geconfronteerd met veel uitdagingen. Door deze uitdagingen aan te pakken, stellen we de toekomst van onze sector veilig. De beelden van geweld die half juli uit Cuba kwamen, staan in schril contrast met de beelden die de toeristische sector gewoonlijk over Cuba laat zien.
Voor historische locaties en in afgelegen dorpen zijn mensen willekeurig vastgehouden en hun stem is tot zwijgen gebracht door een regering die, direct of indirect, ook een zakenpartner is.
Terwijl velen van ons in het verleden hebben geworsteld met de wet- en regelgeving die Cubaanse en Amerikaanse toeristen bepaalde rechten ontzegt (dat wil zeggen Cubanen mochten niet in hotels verblijven, Amerikanen mogen Cuba niet vrijelijk bezoeken), vinden we dat we nu een duidelijke publieke boodschap moeten sturen.
Als belanghebbenden in de Cubaanse toeristische sector moeten we samenwerken en elkaar respecteren op basis van waarden die van toepassing zijn op zowel bezoekers als lokale burgers. Daarom zeggen we: NEE!
Tegen geweld
Tegen willekeurige arrestaties en detenties
Tegen het Amerikaans embargo
Naar leugens en desinformatie
We zeggen JA!
Tegen dialoog
Tegen vrijheid van meningsuiting
Tegen onbeperkte toegang tot internet
Tegen de waarheid
Tegen onbeperkt reizen wanneer de Covid-19-omstandigheden dit toelaten, inclusief Amerikaanse reizigers
