Ondernemer Franz Bergman is in gesprek met de familie Van den Broek over de huur van circa 50 voormalige winkels van d-reizen. Hij wil in deze panden zijn eigen keten van reisbureaus beginnen onder de naam Hillman Travel.
Dat bevestigt Simone Boon, COO en medeaandeelhouder van Hillman Travel, aan TravMagazine.
De familie Van den Broek, oprichter van d-reizen, is eigenaar van een deel van de panden waarin de reisbureaus gevestigd waren.
Bergmann heeft in april bij de curatoren van de failliete D-rt Groep, moederbedrijf van d-reizen, een bieding gedaan op 50 tot 60 voormalige winkels van d-reizen, maar heeft tot nu toe geen reactie gehad.
‘We hebben nog steeds geen feedback van de curatoren gehad, maar achter de schermen zijn we verder gegaan’, zegt Boon. ‘Als het niet linksom kan, dan doen we het rechtsom. We hadden sowieso niet willen doorstarten onder de naam d-reizen, dus wat dat betreft, maakt het niet veel uit.’
De curatoren worden volgens Boon niet 100 procent gepasseerd, want Hillman gaat later alsnog in overleg over de inventaris van de winkels en het personeelsbestand.
‘De curatoren hadden de huurcontracten al opgezegd, dus daar hadden we toch zelf achteraan moeten gaan. Het staat de eigenaren van de panden nu vrij om nieuwe huurders te zoeken.’
Hillman Travel is een initiatief van de Nederlander Franz Bergman en zijn zoon Franz junior. Zij kwamen in 2019 in het nieuws toen zij met Hillman Travel enkele reisbureaus van het failliete Thomas Cook België overnamen. De 18 winkels van Hillman Travel in Vlaanderen gaan op korte termijn open.
Hillman Travel werkt volgens Boon samen met een sterke investeringsmaatschappij, die ook bekend is met de familie Van den Broek. Zij benadrukt dat de familie Van den Broek niet zelf bij de investering betrokken is.
Met de oprichtersfamilie wordt alleen gesproken over de verhuur van de panden. Zoals TravMagazine al eerder meldde, wil de familie Van den Broek niet betrokken worden bij een doorstart van de reisbureaus.
Zodra er overeenstemming is over de huur van de panden gaat Hillman Travel alsnog in gesprek met de curatoren over de winkelinventaris. De laatste stap is achterhalen welke medewerkers in de 50 tot 60 winkels hebben gewerkt. ‘Hopelijk kunnen zoveel mogelijk mensen van de voormalige winkels mee, want zij zijn richting klanten heel belangrijk’, zegt Boon.
Over het aantal voormalige medewerkers dat mee kan, durft zij nog geen uitspraken te doen.
Hillman Travel wil naast de reisbureaus ook als touroperator aan de slag en zelf reizen gaan samenstellen. Om te beginnen zijn dat populaire zonbestemmingen rond de Middellandse Zee, zoals Portugal, Spanje en Turkije.
Grote touroperators als TUI en Corendon worden volgens Boon niet uitgesloten, maar dan moeten wel eerst nadere gesprekken over de hoogte van de commissies worden gevoerd. ‘Van 7 procent commissie kan natuurlijk niemand leven.’
Ook andere touroperators worden niet uitgesloten. Het doel is tot een breed aanbod en een goed verdienmodel te komen.
Hillman Travel hoopt begin juni de eerste winkels onder de eigen naam te kunnen openen, om nog een deel van de zomer te kunnen meepikken.
Momenteel vinden gesprekken plaats met kandidaten die als manager van de groep reisbureaus tevens het gezicht naar buiten kan zijn. ‘We zoeken hiervoor een zwaargewicht. Het is leuk om dit op te zetten, maar als de trein gaat rijden, hebben we iemand nodig die de dagelijkse zaken gaat doen’, zegt Boon. ‘We willen dit graag samen met de hele branche doen.’
D-rt Groep, het moederbedrijf van d-reizen, werd op 6 april dit jaar failliet verklaard door de rechtbank in Haarlem. Het bedrijf had zelf faillissement aangevraagd.
Ten tijde van het faillissement had d-reizen 285 winkels en 1.077 medewerkers in dienst.
