Het dodental na de aardbeving en tsunami op Sulawesi is opgelopen tot 844, zo melden de Indonesische autoriteiten. Volgens lokale bronnen is het aantal doden inmiddels gestegen naar ruim 1.200. Er wordt rekening gehouden met veel meer slachtoffers.
In het getroffen gebied bij de stad Palu zouden zich 73 buitenlandse toeristen hebben bevonden. Met circa vijf van hen konden de autoriteiten nog geen contact opnemen, zo meldt de NOS zondagavond.
Het gebied rond Palu is alleen goed te bereiken via de lucht. Wel is het vliegveld beschadigd, waardoor alleen militaire toestellen en kleine vliegtuigen kunnen landen. Over de weg naar Palu is een lange rit en bovendien zijn delen van de route door de aardbeving onbegaanbaar geworden. Daardoor komt de hulpverlening maar langzaam op gang.
In het getroffen gebied is vooral behoefte aan water en eten. De Europese Commissie heeft inmiddels 1,5 miljoen euro aan noodhulp beschikbaar gesteld. Ook uit andere landen wordt hulp aangeboden.
De aardbeving en tsunami op Sulawesi deden zich vrijdagmiddag voor. Indonesië ligt op de zogeheten Ring van Vuur en wordt vaker getroffen door aardbevingen. Op het eiland Lombok vielen deze zomer honderden doden na forse bevingen. Anders dan Lombok is het getroffen gebied op Sulawesi veel moeilijker te bereiken.