Peter van Vliet (Panta) wordt ondernemer op z’n 62-ste

De klant ontzorgen. Dat is volgens Peter van Vliet, sinds kort eigenaar van Panta Reizen in Rotterdam, de kerntaak van het reisbureau anno 2018.

Met 40 jaar ervaring in de reiswereld, net 62 geworden, kan Peter van Vliet de jongste, of in ieder geval de nieuwste reisbureau-ondernemer van Nederland worden genoemd.
Panta Reizen behoorde sinds 2006 tot de Reisspecialisten Groep van René Klawer, die in dat jaar de specialisten van TUI aankocht, samen met onder andere Zeetours, GI Travel en Holland Destination Management. In maart dit jaar deed Van Vliet, als directeur, een management buy-out van Panta Reizen. Het reisbureau heeft een leisure-tak en een afdeling zakenreizen.

‘Wat ik anders ga doen nu ik de eigenaar ben?’, herhaalt Peter van Vliet de vraag. ‘Helemaal niets. Want als ik opeens zaken anders ging aanpakken, zou dat betekenen dat ik het hier 40 jaar verkeerd heb gedaan. En dat is zeker niet het geval, want we hebben hier met z’n allen een mooi bedrijf opgebouwd.’
Van Vliet was de juiste man om Panta Reizen over te nemen, want zijn loopbaan loopt parallel aan de ontwikkeling van het reisbureau in Rotterdam-Zuid. In 1974 begon José Kreijman daar het reis- en passagebureau Panta. In 1978 kwam Van Vliet in dienst. Toen Panta Reizen in 1982 zijn eigen IATA-licentie verwierf, werd ook begonnen met de verkoop van zakenreizen. Later kwamen er ook stedenreizen bij, waarmee Panta Reizen zich ontwikkelde tot meermaals bekroond specialist. De stedentak werd later verkocht aan Sunair.

Toekomst
‘Nadat Zeetours door de Reisspecialisten Groep te koop werd gezet en uiteindelijk werd verkocht, was het voor mij het juiste moment om over de aankoop van Panta Reizen te gaan praten. Ik heb afspraken gemaakt met de bank. Ik moet erbij zeggen dat het me ook door de aandeelhouders werd gegund’, zegt Van Vliet, die op zijn 62-ste zelfstandig ondernemer is geworden.
‘De zaken gaan goed. Nou zit de economie ook niet bepaald tegen natuurlijk. Ik zie zeker toekomst voor het reisbureau. We houden ons elke dag bezig met het ontzorgen van de klant. We bieden vakanties die de klant wil en hebben goede medewerkers in huis, die hier stuk voor stuk al meer dan tien jaar werken. We noteren de laatste drie jaar een licht stijgende omzet. Ik zie wel een verschuiving naar bepaalde partijen. We verkopen veel TUI, dat op veel bestemmingen een goede prijs-kwaliteit verhouding biedt. En we verkopen veel cruises. Dat is een product waarvan we veel verstand hebben. Maar we maken natuurlijk ook veel vakanties ‘op maat’.

De klantenkring van Panta is breed. Gezinnen met kinderen, die zekerheid zoeken en bijvoorbeeld graag in het hotel van hun voorkeur willen verblijven, en dat graag ruim van tevoren laten regelen. Een groeiende groep wordt gevormd door jongeren, die naar het reisbureau komen omdat ze gemak zoeken. De derde grote groep bestaat uit tweeverdieners, die doorgaans over een goed budget beschikken, maar het te druk hebben om hun vakantie zelf te boeken. ‘En natuurlijk is er de vaste groep die al jarenlang klant is bij Panta Reizen’, zegt Van Vliet.

Koopkracht
‘Dat klinkt als vrij traditionele klantgroepen, maar het zijn wel de klanten die wij hier binnenkrijgen. Rotterdam-Zuid heeft ten onrechte het imago dat er geen koopkracht onder de mensen zou zijn. Maar er is hier juist koopkracht, onder bestaande bewoners die in huizen met lage huren wonen, maar ook bij de bewoners van de nieuwbouw, zoals op de Kop van Zuid. Maar ook inwoners uit de kleinere dorpen en steden rond Rotterdam-Zuid weten ons te vinden. We zitten vlak bij de snelweg, je kunt hier gratis parkeren. Dit is een betere locatie dan in het centrum van de stad. We hebben een hoge gemiddelde reissom.’
Lees het complete interview met Peter van Vliet in TravMagazine 29.