‘Hij is absoluut een topkandidaat en we zijn in gesprek, maar er is nog niets rond’, zegt Corendon-topman Atilay Uslu over het mogelijke aantreden van voormalig TUI-baas Steven van der Heijden als zijn opvolger. De gesprekken met Van der Heijden lopen al enkele maanden. Uslu maakt er al jaren geen geheim van dat hij andere ambities heeft. ‘Ook daarover kan ik nog geen uitsluitsel geven, maar het zou kunnen dat ik mijn rol binnen Corendon anders ga invullen.’ Naast Uslu is ook aandeelhouder Bas Rasker van investeringsfirma Axivate betrokken bij de gesprekken met Van der Heijden. Van der Heijden vertrok in maart dit jaar als CEO van TUI Nederland, waar hij officieel nog tot 1 september dit jaar in dienst is. Bij Corendon zou hij niet alleen CEO worden, als opvolger van Uslu, maar tevens mede-aandeelhouder.
Niets zeker
Vanaf zijn vakantieadres laat Van der Heijden weten dat Corendon een serieuze optie is. ‘Er is echter nog geen deal en er is nog niets rond, maar dat zou zomaar kunnen gebeuren.’ Over een eventuele termijn waarop alles wel rond moet zijn, kan hij niets zeggen. ‘Je kunt onderhandelingen niet forceren. Het hangt af van de wil van beide partijen om eruit te komen’, zegt Van der Heijden, die naast Corendon nog opties buiten de reiswereld heeft.
Groei
Als Van der Heijden daadwerkelijk aantreedt is de verwachting dat Corendon een flinke groeispurt zal maken, mogelijk zelfs met eigen verre vluchten. Van der Heijden was bij TUI onder andere verantwoordelijk voor het optuigen en succesvol maken van de eigen airline ArkeFly. Corendon vliegt ook met eigen vliegtuigen, maar dan alleen op Europese routes. Voor Curaçao wordt samengewerkt met KLM.