Naar aanleiding van de vliegramp van het Russische Metrojet op 31 oktober jl., waarbij alle 224 inzittenden omkwamen, hebben verschillende luchtvaartmaatschappijen laten weten niet meer over de Sinaï-woestijn te zullen vliegen. De Nederlandse luchtvaartmaatschappijen Transavia en TUIfly zeggen desgevraagd dat zij dit sowieso al niet deden.
De A321 van Metrojet was onderweg van badplaats Sharm el Sheikh naar Sint Petersburg. De toedracht van de crash is nog niet bekend, maar het is al langer onrustig in de Sinaï, inclusief rapporten van rebellen met schouderraketten. Terreurbeweging IS claimt het toestel te hebben neergeschoten. Rusland ontkent dit.
De veiligheidssituatie in de Sinaï leidde vorig jaar tot het schrappen van vluchten naar Sharm el Sheikh. Die werden weer opgestart, maar dan wel met aangepaste vluchtroutes, om de woestijn heen. Deze maatregelen gelden nog steeds, aldus Transavia en TUIfly.
‘We hebben een aangepast vluchtplan en vliegen niet over de Sinaï’, laat Roy Scheerder, commercieel directeur van Transavia weten. ‘Vooralsnog blijven we naar Sharm el Sheikh vliegen, al doen we vandaag nog een aanvullende security controle van de vliegroute. De overige gevolgen kunnen we nu nog niet overzien.’
Hans van de Velde, managing director van TUIfly reageert als volgt: ‘Wij monitoren deze route natuurlijk in detail. Al sinds de onrust van vorig jaar hebben wij onze route omgelegd. En wij opereren niet boven het gebied waar het vliegtuig is neergestort.’
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt in het reisadvies dat de veiligheidssituatie in Noord-Sinaï (ten noorden van Suez-Taba, inclusief de weg en de stad Taba) verslechtert. ‘Er zijn veel gewelddadigheden in het gebied en er is een hoge dreiging van terroristische aanslagen. Het leger probeert opnieuw controle te krijgen over het gebied. Toch heeft het leger niet kunnen voorkomen dat grensposten, legereenheden en overheidsgebouwen zijn aangevallen.’