Ryanair wil deze herfst de basis op de luchthaven van Berlijn (Flughafen Berlin Brandenburg, BER, red.) sluiten, zeven gestationeerde vliegtuigen weghalen en het aanbod in de winterdienstregeling halveren.
Het passagiersvolume in Berlijn zal hierdoor in 2027 dalen van 4,5 naar 2,2 miljoen reizigers. De prijsvechter zegt deze stap te nemen vanwege hoge operationele kosten op de luchthaven. BER spreekt de bewering over geplande verhogingen van luchthavenheffingen echter tegen.
Ryanair schroeft zijn activiteiten op de luchthaven van de Duitse hoofdstad fors terug. De airline kondigde aan de Berlijnse basis per 24 oktober te sluiten, alle zeven daar gestationeerde toestellen terug te trekken en het vluchtaanbod in de winterdienstregeling met 50 procent te verminderen. Berlijn blijft wel onderdeel van het routenetwerk, maar voortaan uitsluitend met vliegtuigen die buiten Duitsland gestationeerd zijn.
Onder andere verbindingen naar Bologna, Tallinn en Pisa verdwijnen uit het netwerk. Drukke routes, zoals die naar Londen, worden bovendien aanzienlijk uitgedund.
Ryanair neemt de beslissing vanwege de volgens haar te hoge kosten op de luchthaven van Berlijn. De prijsvechter wijst erop dat de luchthavenheffingen sinds de pandemie met 50 procent zijn gestegen, terwijl het passagiersverkeer in dezelfde periode sterk is afgenomen.
Waar de luchthaven in 2019 nog 36 miljoen reizigers verwerkte, waren dat er in 2025 nog slechts 26 miljoen, een daling van bijna 30 procent.
Daarnaast wijst Ryanair op de aangekondigde verhoging van de luchthavengelden van tien procent in de periode 2027 tot 2029. Ook bekritiseert het bedrijf, zoals al langer het geval is, de Duitse vliegbelasting en andere overheidsheffingen.
Sinds 2019 is de Duitse luchtvaartbelasting volgens de maatschappij meer dan verdubbeld van 7,30 euro naar 15,50 euro per passagier. Ook de beveiligingsheffingen stijgen fors: van 10 euro in 2024 naar 20 euro per passagier in januari 2028. Daarnaast zijn de kosten voor de luchtverkeersleiding verdrievoudigd van 1 euro naar 3,30 euro per passagier.
De exploitant van Flughafen Berlin Brandenburg wijst de lezing over verhoging van de luchthavengelden echter van de hand. Een woordvoerder verklaarde tegenover Duitse media dat een verhoging van de luchthavenheffingen niet is gepland. Volgens de luchthaven kwam de aankondiging onverwacht. Beide partijen zouden momenteel nog in onderhandeling zijn over de tarieven.
De zeven toestellen die nu nog in Berlijn gestationeerd zijn, worden volgens Ryanair verplaatst naar ‘goedkopere’ luchthavens in landen zonder vliegbelasting. Daarbij worden onder andere Zweden, Slowakije, Albanië en Italië genoemd.
Volgens Ryanair worden ongeveer 210 in Berlijn woonachtige piloten en cabinebemanningsleden geraakt door de sluiting. Zij zouden alternatieve functies binnen het Europese netwerk aangeboden krijgen. De bouw van een eigen onderhoudshangar op BER blijft volgens Ryanair wel gewoon doorgaan.
Topman Eddie Wilson van Ryanair koppelt de terugtrekking uit Berlijn, zoals gebruikelijk bij de maatschappij, aan bredere kritiek op het ondernemingsklimaat voor de luchtvaart in Duitsland. Volgens hem is de Duitse luchtvaartsector niet concurrerend, ondanks dat de overheid dat zelf ook erkent. Wat ontbreekt, is volgens Wilson een duidelijke strategie om de vliegbelasting en volgens hem buitensporig hoge luchthavenheffingen te verlagen.
Wilson waarschuwt bovendien voor verdere inkrimpingen in Duitsland. Ryanair sloot sinds 2019 al bases in Frankfurt, Düsseldorf en Stuttgart en stopte eerder ook met vluchten naar Dresden, Leipzig en Dortmund. Terwijl de maatschappij haar Europese vervoersvolume sinds de pandemie sterk heeft uitgebreid, verliest Duitsland volgens Ryanair juist concurrentiekracht door de hoge kosten en belastingen. (Foto Shutterstock).
