Repatriëring van reizigers die vastzitten op bestemmingen in het Midden-Oosten of via een luchthaven in het Midden-Oosten terug naar huis zouden vliegen, is momenteel niet mogelijk omdat het luchtruim is gesloten.
Dat zegt ANVR-directeur Frank Radstake zondagmiddag tegen TravMagazine na overleg met onder andere het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat overleg vond plaats in het kader van het Raamconvenant Bijzondere Bijstand bij Crisis in het Buitenland (BBC). Dat convenant werd in januari 2025 ondertekend door ANVR, het Calamiteitenfonds, het Verbond van Verzekeraars en het ministerie van Buitenlandse Zaken (BZ).
Dit convenant is opgesteld om in crisissituaties afstemming mogelijk te maken tussen overheid en reisbranche over de repatriëring van Nederlanders in het buitenland.
Radstake: ‘De huidige situatie laat geen ruimte voor een repatriëringsbesluit. We kunnen dat besluit nu simpelweg niet nemen.’
Volgens Radstake is dit niet de eerste keer dat het BBC wordt ingezet, maar wel de eerste keer in het kader van de huidige oorlogssituatie in het Midden-Oosten. ‘Het convenant is er juist voor bedoeld om gezamenlijk te beoordelen of en hoe we mensen kunnen repatriëren. Alleen hebben we nu moeten vaststellen dat repatriëring op dit moment niet aan de orde kan zijn.’
De reden is helder: het luchtruim is gesloten en alternatieven zijn er niet. ‘Alternatieven over land of over water zijn op dit moment niet veilig of niet beschikbaar. Met een gesloten luchtruim en zonder veilige uitwijkmogelijkheden is repatriëring nu onmogelijk.’
De betrokken partijen blijven dagelijks met elkaar in overleg. ‘We beoordelen elke dag opnieuw hoe de situatie ervoor staat’, aldus Radstake. ‘De kans is aanwezig dat, zodra de omstandigheden het toelaten, er alsnog een repatriëringsbesluit wordt genomen. Maar dat is volledig afhankelijk van de ontwikkelingen.’
Het volgende overleg staat voor maandag gepland.
Radstake benadrukt dat ook een ander scenario denkbaar is. ‘Het zou kunnen dat het luchtruim weer opengaat en dat er weer regulier gevlogen kan worden. Dan kunnen mensen via de normale lijnvluchten terugkeren. We weten het oprecht niet. Voor nu is de conclusie dat de situatie geen ruimte laat voor repatriëring.’
Het exacte aantal Nederlanders dat is getroffen, is moeilijk vast te stellen. Radstake spreekt van ‘vele honderden mensen’, maar kan geen exacte aantallen noemen. Hij spreekt over verschillende groepen.
De eerste groep betreft reizigers die zich momenteel in een van de getroffen landen in het Midden-Oosten bevinden. De grootste groep bevindt zich echter buiten het directe crisisgebied. Het gaat om reizigers in Azië en Oceanië die via hubs in de Golfregio, zoals Dubai of Doha, naar Nederland zouden terugvliegen. Doordat deze luchtruimen zijn gesloten, kunnen hun geplande terugvluchten niet doorgaan.
‘Dat is de grootste groep die hierdoor wordt geraakt. Die mensen zitten gelukkig op veilige bestemmingen, bijvoorbeeld in Kuala Lumpur. Het kan uitermate ongemakkelijk en lastig zijn dat je langer moet blijven dan gepland, maar ze bevinden zich wel in een veilige omgeving.’
Voor reizigers met een pakketreis zoeken reisorganisaties actief naar oplossingen. Dat kan een alternatieve vlucht zijn via een andere route, maar ook een verlengd verblijf op de bestemming totdat vliegen weer mogelijk is.
‘Reisorganisaties faciliteren hun klanten. Als onderdeel van een pakketreis worden zij ondersteund, bijvoorbeeld met alternatieve vluchten of met verlenging van het verblijf’, zegt Radstake. ‘Bij gestrande reizigers in het Midden-Oosten wordt in ieder geval onderdak geregeld. Op basis van de pakketreizenrichtlijn worden de eerste drie extra nachten in een vergelijkbare accommodatie gefaciliteerd.’
Volgens Radstake is er één prioriteit die boven alles gaat. ‘De veiligheid van de reizigers staat bovenaan. Daar kan geen enkele discussie over bestaan.’
Op dit moment ligt de focus op het waarborgen van die veiligheid. ‘Sinds gisteren wordt er vooral aan gewerkt om mensen op een veilige plek te krijgen en te zorgen dat zij daar goed kunnen verblijven. Pas als de omstandigheden het toelaten, kijken we naar terugkeer naar Nederland.’
Tot die tijd blijft de boodschap helder: repatriëring is nu niet mogelijk. Radstake: ‘Wij kijken hier 24 uur per dag naar. Het kan nu niet. Maar zodra het kan, gaan we daar onmiddellijk mee aan de slag.’
Geef een reactie