ANVR-directeur Frank Oostdam noemt het ‘overall’ positief dat er dit jaar wat meer bezoekers op de Vakantiebeurs waren dan vorig jaar.
Tegelijk zegt hij: ‘Ik vind wel dat we met elkaar aan de bak moeten om echt een stap naar een eigentijdse Vakantiebeurs te maken. Er zijn aanzetten gegeven. Ik beschouw dit jaar als een soort overgangssituatie vanwege het grote verloop in de bezetting bij de Jaarbeurs. Ik heb goede hoop dat dat nu beter gaat en dat we met elkaar een jaar de tijd hebben om het echt goed neer te zetten.’
Oostdam zegt begrip te hebben voor het standpunt van Arjan Kers, die zich zorgen maakt over de toekomstbestendigheid van de beurs en in overleg met de organisatie wil.
‘Zo voel ik het ook een beetje. Er moeten natuurlijk meer mensen naar de Vakantiebeurs komen dan er nu zijn geweest, hoewel ik wel blij ben met die 9 procent stijging (naar ruim 71.000 bezoekers, red.).
Volgens Oostdam heeft de sector de aanloop van het publiek ook nodig, aangezien de week van de Vakantiebeurs ook aanleiding is voor veel pers en media om aandacht te besteden aan reizen en vakanties.
‘Ik zie het als een week waarin wij in de gelegenheid worden gesteld om aandacht te genereren voor reizen en vakanties. Daar zijn we gezamenlijk met de Vakantiebeurs en de deelnemende bedrijven, zeker in vergelijking met vorig jaar, goed in geslaagd. Ik zie de Vakantiebeurs dus breder. Niet alleen het aantal mensen dat de beurs bezoekt, maar ook de mogelijkheid om exposure te genereren. Daarom is het belangrijk de Vakantiebeurs zo breed mogelijk neer te zetten.’
Daar zijn volgens Oostdam dit jaar de eerste aanzetten toe gezet, onder andere door het betrekken van de gemeente Utrecht bij de Dutch Travel Week. ‘Als je dat intensiever samen doet met de stad Utrecht, dan kun je daar een echte Travel Week van maken. Ik zie zeer veel potentieel, maar we zijn er nog lang niet.’
Oostdam noemt het wel jammer dat het Travel Congress min of meer is gesneuveld. ‘We hadden tot vorig jaar een mooie traditie opgebouwd met het Travel Congress, dat we samen met de Jaarbeurs organiseerden. Nu is ervoor gekozen om dat verspreid op de Vakdag te laten plaatsvinden. Voor mij werkt dat niet. Ik ken nog geen aantallen, maar het sneeuwt onder ten opzichte van het commerciële belang van die dag. En dat begrijp ik ook, mensen willen branchegenoten zien en hebben afspraken staan.’
Oostdam: ‘Daar komt bij dat we met het Travel Congress een heel andere doelgroep hadden aangeboord, met veel studenten. Die hebben we nu gemist en dat vind ik jammer. Daarover wil ik met de Jaarbeurs in overleg om te kijken hoe we dat in de toekomst gaan doen.’
Oostdam ondersteunt het standpunt van Kers (TUI) dat twee Vakdagen te veel zijn. ‘Ik weet inderdaad niet of dat zo handig is. Ik vind het wél een goed initiatief van Jaarbeurs om er Travel & Tech aan te hangen.’
Het aantal consumentendagen, drie of vier, maakt Oostdam op zich niet heel veel uit. ‘Het gaat erom dat we veel bezoekers krijgen. Voor mijn part mag het een week duren. Als ik kijk naar het sentiment in de markt, wat nu ongelooflijk positief is ten opzichte van vakanties en reizen, dan ben ik aan de ene kant blij met die 9 procent stijging, maar het had natuurlijk veel meer moeten zijn. Zonder al te zuur over te komen, en ik ben blij met de enthousiaste verhalen van een aantal collega’s, maar die 9 procent weerspiegelt niet het sentiment in de markt. Kortom, de ambities zijn er, laten we die nu waarmaken.’
Helder!
Ik ben het volledig eens met Kers en Oostdam. Door de vele wisselingen in beursmanagement en sales verloopt de kennis en ervaring. De Vakantiebeurs vergrijst al jaren en men doet niets aan online ondersteuning en verbreding in de 51 weken dat er geen beurs maar wel vakantie-interesse is. Tegelijk wisselt de opzet van de hallen, de herkenbaarheid van landen/regio’s en thema’s en dus de vindbaarheid van aanbieders. Dit wordt versterkt door meer bestemmingen die vanwege lagere kosten en synergie in de stands van grote tour operators staan, hetgeen voor de consument tot nog minder logica leidt.
In het streven naar een zo groot mogelijke meterverkoop wordt de Vakantiebeurs – dit jaar wel extreem – vervuild met aanbieders van etens- en snoepwaren alsmede niet bij deze beurs horende standhouders als matrassenverkopers, loterijen en lederwaren. Het is mijn inschatting dat hiermee 1,5-2 hallen gevuld waren. Daar komen de bezoekers van een reisbeurs niet voor!
De vakdag wordt gedomineerd door, soms in tijdsduur uit de hand lopende, feestjes, borrels en netwerkbijeenkomsten. Het maken van afspraken met relaties staat steeds meer onder druk vanwege de vele ‘gezicht laten zien’-momenten voor genodigden. Daar komt bij dat commerciële presentaties veel bezoek van de beursvloer wegtrekken. Met deze druk is het voor veel buitenlandse verkeersbureaus toenemend de vraag ‘wat doe ik hier op de vakdag’. Zeker omdat veel van de netwerkbijeenkomsten vooral voor en tussen Nederlandse vakgenoten plaatsvinden. Voor deze standhouders wordt de rol van de ITB (en toenemend Fitur) steeds belangrijker om ook Nederlandse vakrelaties te ontmoeten (en dus minder urgentie voor deelname aan de Vakantiebeurs). Overigens zou het goed zijn om de netwerk-app onder de loupe te nemen. Als standhouder kon ik geen bezoekende vakgenoten uitnodigen voor een meeting op de vakdag ….
De consumentendagen staan evenzeer onder druk, ondanks de 9% groei. Donderdag was rondom slecht. Vrijdag had een goed blok van zo’n 4 uur (10-14 u) en was verder teleurstellend. De avondopening voegt niets toe, getuige ook de vele vertrekkende standhouders tussen 17-18 uur. Zaterdag en zondag waren qua volume en interesse goed. Waarom gaan we niet terug naar drie consumentendagen? Ook andere Europese beurzen verkorten de duur. Bovendien is een goed bezette beursvloer voor bezoekers gezelliger.
Los van branding en algemene zichtbaarheid wordt deelname aan een evenement als dit toch vooral afgemeten aan de kosten per bereikte klant/prospect. En die kosten worden voor het ‘marketingkanaal’ Vakantiebeurs alsmaar hoger.
Tot slot een advies aan de Jaarbeurs om eens inhoudelijk te schakelen met de marketeers van grote en niche-marktpartijen om na te gaan of de wijze waarop de Vakantiebeurs gepromoot en de doelgroepen die daarmee bereikt worden anders of effectiever kan. Wellicht ook eens onderzoek doen onder niet-bezoekers over opzet en timing? Is het uit de jaren ’70 stammende tijdstip van begin januari nog wel passend in 2025? Is een openstelling tijdens ‘kantooruren’ nog wel passend of moeten we naar middag-/avondopstelling? Moet de Vakantiebeurs niet naar het in onze branche zo succesvolle ‘all inclusive’? Toegang + trein + broodje gezond bijvoorbeeld? Of 2 tickets + 4 uur parkeren?
En als gezegd, niet alleen in de weken voorafgaand aan de beurs zichtbaar zijn. Communicatie is verbinden, communiceren, herhalen en top of mind blijven.