Met de management buy-out van Fox verandert er vooralsnog nog niets voor de reisagent. Dat zegt Gert-Jan Bressers, die samen met financieel directeur Richard Broekhoven via een management buy-out Fox heeft overgenomen van ANWB.
‘Net zoals voor de management buy-out kunnen agenten na de verzelfstandiging beide merken boeken, ANWB en Fox’, zegt Bressers tegen TravMagazine.
‘Er is immers vraag naar onze producten bij de reisagent waarmee we een onderscheidende behoefte van de klant vervullen. Wel zien we in de verkoop bij de reisagent al duidelijk een verschuiving van ANWB-producten naar Fox. De naam is nog altijd erg sterk en met de uitbreiding van het productaanbod en de flexibiliteit die we nog toe gaan voegen bieden we met Fox nog meer mogelijkheden voor de reisagent. Het idee is dan ook dat in de toekomst Fox het merk wordt dat ook via de reisagent wordt verkocht en ANWB enkel nog een reisaanbod heeft dat exclusief via haar eigen kanalen aan haar leden wordt aangeboden.’
Logische stap
De overname van Fox door Bressers en Broekhoven, met steun van 819 Capital Partners, lijkt een logische stap nadat ANWB Reizen het merk Fox in november 2023 als zelfstandig label herintroduceerde. Daarmee was Fox terug van weggeweest.
Het reismerk Fox, dat zijn oorsprong vond in 1996, werd gekocht door de ANWB. In 2021 werd Fox samen met de andere reismerken van ANWB (waaronder Pharos) samengevoegd in ANWB Reizen, in het kader van de één-merkstrategie.
Eind 2023 werd Fox opnieuw als zelfstadig label in de markt gezet. Met groot succes. De vaste Fox-klanten bleken het label niet vergeten te zijn. Integendeel, er werd goed geboekt. Naast verre (rond)reizen werden ook Europese bestemmingen gelanceerd.
Wat is de reden voor de MBO?
Bressers: ‘Na een strategische heroriëntatie vorig jaar heeft ANWB haar focus in de reissector verlegd naar het aanbieden van een breed scala aan reizen, maar niet langer op het ontwikkelen ervan. Dat was voor ons de reden om daarover met ANWB in gesprek te gaan. We hebben een geweldig team van experts die als geen ander weten met welk aanbod en welke service we de klant kunnen bedienen. En dat doen we vanuit de merken ANWB en Fox’.’
‘We zagen dat het merk Fox in de markt gemist werd. Met de eerdere strategie vanuit ANWB om alle merken onder de merknaam ANWB te voeren, slaagden we er onvoldoende in om voor een aantal, destijds voor Fox en Pharos belangrijke doelgroepen, echt aansprekend te blijven. Deze doelgroepen bereiken we met het vernieuwde Fox wel. Daar zien we nu na het eerste halfjaar al de positieve resultaten van.’
Bressers vervolgt: ‘Maar we blijven als Fox ook de exclusieve partner van ANWB om het Ledenreisaanbod samen te stellen, te ontwikkelen en uit te voeren. Prachtige reizen en vakanties met een aansprekend voordeel voor haar leden. Daarmee is ANWB de afgelopen jaren al heel succesvol gebleken.’
Jullie werken bij de MBO samen met een investeerder.
Bressers: ‘Om Fox weer een groot reismerk op de Nederlandse markt te maken, werken we samen met 819 Capital Partners. Zij bieden ons de mogelijkheden om samen met hun expertise de komende jaren onze plannen te realiseren. En daar zijn we enorm blij mee. Maar laten we ook niet het hele team vergeten, want uiteindelijk doen we dit met z’n allen. Wij hebben enorm veel zin om samen met hen deze reis aan te gaan.’
Wanneer gaat Fox weer helemaal zelfstandig van start?
‘We starten vanaf heden als zelfstandige reisorganisatie, maar hebben de komende maanden nog wel een overgangsfase waarin we de verzelfstandiging op alle vlakken, denk aan systemen en inrichting, gereed maken. Daarnaast blijven we als uitvoerende reisorganisatie van ANWB uiteraard heel nauw betrokken en samenwerken met ANWB.’
Waarom wilde de ANWB Fox wel aan jullie verkopen? Het is immers een goedlopend bedrijf.
‘Zoals aangegeven heeft ANWB vorig jaar een strategische heroriëntatie gedaan. Daarmee hebben zij in de reissector de focus verlegd van het zelf samenstellen en ontwikkelen van het reisaanbod naar enkel het aanbieden van een mooi en breed reispallet om zo de leden van ANWB het beste te kunnen bedienen.
Doordat Richard Broekhoven (financieel directeur, red.) en ik het bedrijf en de medewerkers goed kennen, geeft dat ook vertrouwen aan ANWB voor de continuïteit van het reisbedrijf. We weten wat er nodig is om met ons gehele team van specialisten het Fox-merk weer goed terug in de markt te zetten. En vergeet niet dat wij daarnaast met Fox als exclusieve partner ook het ANWB Ledenreisaanbod blijven ontwikkelen en uitvoeren voor ANWB. Ook daarin geeft de constructie van een management buy-out vertrouwen aan ANWB.’
Foto: Gert-Jan Bressers met Anja van Overbeeke, verantwoordelijk voor sales & marketing (Archieffoto TravMagazine).
Wat zijn jullie plannen?
‘We hebben het Fox-merk afgelopen jaar niet exact weer teruggebracht zoals het eerder in de markt stond. Maar er wel echt voor gekozen om Fox een nieuwe frisse uitstraling te geven en neer te zetten als expert in rondreizen. We zijn immers een paar jaar verder, de markt is veranderd en onze klanten ook enigszins. Daarom hebben we ook Europa en het autorondreis-product onderdeel gemaakt van ons reisaanbod. Daarnaast willen we blijven vernieuwen, daar stond Fox destijds ook om bekend. We willen verrassen, met een aansprekend aanbod, unieke ervaringen, een hoog niveau van comfort en service en we willen mensen verbinden. We geloven er namelijk echt in dat de ervaringen en contacten die je opdoet tijdens een reis het verschil maken. We verrijken onze reizen dus echt met leuke en memorabele ervaringen waarvan wij vinden dat onze reizigers dat echt meegemaakt moeten hebben. We zeggen niet voor niks: Fox gaat verder.’
Op welke manier ga je het aantal bestemmingen uitbreiden? Meer Europa?
‘We positioneren Fox echt als Expert in Rondreizen. Bestemmingen binnen Europa lenen zich daar ook enorm goed voor en Europa kan je ook echt verrassen. We breiden daar dus zeker uit, maar ook buiten Europa zien we nog veel mogelijkheden om ons assortiment completer te maken voor zowel de individuele reiziger als de groepsrondreiziger. We zijn dit jaar gestart met een redelijk beperkt aanbod, kijken goed naar de vraag in de markt en breiden daarop ons assortiment uit. Zo hebben we recent ook een aantal hele leuke winterreizen aan ons reisaanbod toegevoegd waar de winterse ervaring echt centraal staat. Van Fins Lapland en Spitsbergen tot IJsland en Noord-Noorwegen. En ook voor zomer 2025 zijn we al weer volop bezig om ons aanbod verder uit te breiden.’
Welk profiel wil je Fox geven?
‘Zoals aangegeven positioneren we Fox als Expert in rondreizen, zowel binnen Europa als ver daarbuiten voor individuele reizigers en in groepsverband. We gaan voor kwaliteit in product en service met de mogelijkheden om ook te kunnen afwijken. Daardoor zullen we zeker niet de goedkoopste zijn, maar wel altijd een scherpe prijs-kwaliteitsverhouding nastreven. En de verkoop zal niet alleen direct plaatsvinden, maar we zoeken ook nadrukkelijk de samenwerking op met onze retail-partners zowel in Nederland als België.’
Waarmee gaat Fox zich onderscheiden?
‘We zeggen niet voor niks; Fox gaat verder. Dus we willen blijven vernieuwen, verrassen en verbinden. Met een aansprekend aanbod, unieke ervaringen, een hoog niveau van comfort en service. We geloven er namelijk echt in dat de ervaringen en contacten die je opdoet tijdens een reis het verschil maken. We verrijken onze reizen dus echt met leuke en memorabele ervaringen waarvan wij vinden dat onze reizigers dat echt meegemaakt moeten hebben.’
Waar wil je over drie jaar staan?
‘Over drie jaar is Fox weer dé Expert in Rondreizen met een compleet en verrassend reisaanbod en innovatief karakter. Een team reisexperts dat vol trots zijn passie deelt met onze reizigers om hen te laten ervaren wat reizen echt is. En dan zijn we ervan overtuigd dat onze reizigers steeds weer bij ons terug zullen komen voor een mooie reiservaring.’
Foto: Gert-Jan Bressers.
