Heleen Bervoets (Product Manager bij de Jong Intra Vakanties) ziet een verschuiving van traditionele wintersport naar winterbelevenis, inclusief winterse activiteiten.
‘De klant kiest steeds vaker voor maatwerk. Het is voor velen een eenmalige bucketlistervaring waarbij de reis echt helemaal persoonlijk wordt samengesteld’, aldus Bervoets tegenover TravMagazine. We spreken haar over deze verschuiving.
Welke bestemming binnen het winteraanbod van de Jong Intra Vakanties is dé uitblinker van dit seizoen?
‘Wij zien Tromsø en Rovaniemi nog steeds als de meest populaire bestemmingen, maar de druk wordt daar groot. Dus we wijken ook uit naar bijvoorbeeld Levi en Alta. We hebben ons aanbod ook uitgebreid in het zuiden van Noorwegen: in bestemmingen als Geilo, Voss en Lillehammer kun je naast skiën ook leuke belevenissen en activiteiten boeken. Zo heb je een heel leuke wintervakantie, die niet alleen uit skiën bestaat. En… we bieden net als vorig jaar ook winterse fly-drives in IJsland aan en wintersport-/winterbelevenisreizen naar Jasper en Banff in Canada (let op: Jasper en Banff liggen in Canada, niet in Amerika). Het basisaanbod in SmartOnline dient vooral ook ter inspiratie. Via onze lokale agenten kunnen we geheel Lapland aanbieden: zowel in Noorwegen, Zweden als Finland. Zoals gezegd: onze klant wil graag alles op maat en onze maatwerkspecialisten kunnen die maatwerkklant uitstekend bedienen.’
Welke specifieke winterexcursie moet écht op de bucketlist van de klant?
‘De husky- en rendiersafari. Het is zó bijzonder om zo dicht bij de dieren te zijn. Je kunt ze voeren, aai, selfies maken en hoe leuk is het dan om daarna samen op pad te gaan. Voor de adrenalinekicks maak je natuurlijk een sneeuwscootersafari, maar om een of andere reden past het vervoer per husky of rendier toch beter in het decor van sneeuw en ijs. In IJsland is het bijzonder om met een monstertruck de berg op te gaan en af te dalen in een gletsjer.’
Welk type reiziger boekt momenteel voornamelijk deze winterbelevenissen?
‘Wij boeken wat minder families met jonge kinderen, maar we hebben voor de rest een heel diverse doelgroep. Jongeren, stellen, families met oudere kinderen. We bieden deze winter ook een nieuwe groepsreis aan naar het Nationaal Park Jotunheimen met een sneeuwschoenwandeling en een excursie per ‘snowcoach’, inclusief de reis per bus en de overtocht van Stena Line. Een heel complete reis, gezellig in een groep.’
Wat is de belangrijkste tip voor de reisagent om een winterbelevenis succesvol te verkopen?
‘Neem er echt even de tijd voor, want het is geen gemakkelijk product om te boeken. Je hebt de juiste vlucht nodig, de juiste transfer. Een auto is niet noodzakelijk; vaak worden de excursies dicht bij de accommodatie uitgevoerd. Je moet goed bekijken welke maaltijden wel of niet inbegrepen zijn. En het is belangrijk om aan de klant wat flexibiliteit te vragen: door weersomstandigheden kan het zijn dat het programma aangepast moet worden of dat een vlucht vertraging heeft. Zowel wij als onze agenten ter plaatse zijn 24/7 bereikbaar om een oplossing te vinden, maar die wijkt soms wel wat af van het oorspronkelijk geboekte arrangement. Een goede reis- en annuleringsverzekering is ook een must. En bij twijfel: altijd even bellen met onze reisspecialisten.’
Welke extra’s of excursies worden door klanten het meest bijgeboekt?
‘De sneeuwscooter-, husky- en rendiersafari’s zijn bijna vaste onderdelen in de pakketten. De noorderlichtsafari’s in IJsland werden regelmatig geannuleerd vanwege de weersomstandigheden. Die hebben we niet meer standaard in het aanbod opgenomen, aangezien het te vaak voorkwam dat we de excursies moesten restitueren. Ach ja, met een beetje geluk kun je het noorderlicht ook zelf zien. Via onze maatwerkspecialisten worden ook wat meer exclusieve excursies en activiteiten aangeboden: overnachtingen in het ijshotel of in glazen iglo’s, we hebben de ijsbreker wel eens geboekt en zelfs een helikoptervlucht.’
Zien jullie dat consumenten deze winterbelevenissen al veel vroeger vastleggen dan voorheen, en wat betekent dit voor de beschikbaarheid?
‘Er zijn gelukkig steeds meer klanten die al voor of tijdens de zomervakantie hun winterbelevenis vastleggen. De piek van het aantal boekingen ligt toch in september en oktober. De kerstperiode is al vroeg volgeboekt, maar in de overige weken lukt het vaak nog wel. Lapland is geen lastminutebestemming. De vluchten worden steeds duurder en ook hotels werken steeds vaker met een dynamische prijs- en beschikbaarheidsstructuur. Bovendien zien we steeds vaker dat ook hotels, net als de luchtvaartmaatschappijen, hun kamers aanbieden tegen non-refundablevoorwaarden. Dat kan de klant weerhouden van vroeg boeken, want wie weet wat er in de tussentijd nog gebeurt. Gelukkig hebben we een goede mix aan bestemmingen en denk bijvoorbeeld toch ook eens aan Jasper en Banff in Canada, bestemmingen die qua prijs heel concurrerend zijn met een winterbelevenis in Europa.’
Dit artikel is eerder verschenen in de Winter(zon) special in TravMagazine 12.
Geef een reactie