Wie op zoek is naar strand, avontuur en een beetje stad, zit op de ‘Nederlandse’ ABC-eilanden goed. Strijk neer bij een van de hippe strandtenten, neem een verfrissende duik in de knalblauwe oceaan of trek eropuit in het binnenland. We spreken met Sharmin van Aruba Tourism Authority, Miles van Tourism Corporation Bonaire en Sharon Vassell van Curaçao Tourist Board.
Aruba
Sharmin de Vries (PR-manager Aruba Tourism Authority): ‘Het gaat goed met Aruba. We krijgen uit alle markten, waar we actief zijn, veel bezoekers. Ook de vluchten uit Nederland zijn goed gevuld, daarom is vroeg boeken absoluut aan te bevelen. Met de komst van nieuwe hotels wordt volop ingezet op een goede spreiding op het eiland. Eerder dit jaar opende Embassy Suites by Hilton Aruba Resort nabij Eagle Beach de deuren en de verwachting is dat Iberostar Grand Aruba Resort aan Eagle Beach en het St Regis Aruba Palm Beach Resort in 2024 opengaan. Later wordt ook Secrets Baby Beach in het zuiden verwacht. Met deze hotels wordt een breed publiek in de hogere welstandsklasse aangesproken. Elk hotel heeft een eigen signatuur. Zo is Iberostar een exclusief adults-only vijfsterrenhotel en spreekt het St Regis hotel mensen aan die van pure wellness willen genieten.’
Zijn er nieuwe activiteiten die reizigers kunnen ondernemen?
‘Aruba heeft tal van nieuwe activiteiten om de actieve reiziger op een steeds verantwoordere wijze kennis te laten maken met de bijzondere natuur op het One happy island. Denk aan nieuwe eco-vriendelijke touroperators, zoals Salty Hikes en de Fins & Feet Tour. Met Salty Hikes trek je langs schitterende natuurgebieden in het zuiden en met de Fins & Feet Tour verken je op een eco-vriendelijke manier zowel het binnenland als ons rijke onderwaterleven. Ook krijgen de mountainbikeroutes op Aruba steeds meer vorm waardoor het eiland in toenemende mate een topbestemming is voor fervent mountainbikers. Elektrisch fietsen is ook steeds populairder en kan op diverse plekken.’
Bonaire
Miles Mercera (CEO Tourism Corporation Bonaire): ‘Het gaat goed met Bonaire. De voorlopige resultaten geven aan dat Bonaire in oktober 2023 13.525 verblijfstoeristen heeft verwelkomd. Gerekend van januari tot en met oktober heeft Bonaire een totaal van 139.490 verblijfsbezoekers verwelkomd in 2023,wat de cijfers voor dezelfde periode in 2019 (130.300) en 2022 (137.500) overtreft. De Bonaire Regatta heeft in oktober een belangrijke rol gespeeld en veel bezoekers getrokken, met name van onze zustereilanden. Vergeleken met vorig jaar, 2022, heeft Bonaire 1.844 bezoekers uit Curaçao ontvangen en 281 bezoekers uit Aruba, terwijl dit jaar, 2023, 2.702 bezoekers uit Curaçao en 380 bezoekers uit Aruba werden verwelkomd, wat duidt op een groeiende belangstelling voor de Bonaire Regatta en de invloedrijke rol die het speelt bij het aantrekken van bezoekers van naburige eilanden. In oktober 2019 heeft Bonaire 12.200 bezoekers verwelkomd. Oktober 2023 laat dus een opvallende stijging zien. Het is echter vermeldenswaard dat Bonaire in oktober 2022 14.310 verblijfsbezoekers heeft verwelkomd. Deze piek in oktober 2022 werd rechtstreeks beïnvloed door de extra vluchtcapaciteit van American Airlines (met drie vluchten per week) en de Boeing 777-vliegtuigen van KLM. TCB is erin geslaagd deze extra stoelcapaciteit in november 2023 opnieuw in te voeren om de recente daling van de beschikbaarheid van stoelen in september en oktober 2023 te compenseren. Nederland en de Verenigde Staten zijn Bonaire’s twee grootste bronmarkten voor bezoekers en ze zijn beide stabiel. In september 2023 vormden 2.260 bezoekers uit de Verenigde Staten 16,72% van het totale aantal verblijfsbezoekers, terwijl 6.384 bezoekers uit Nederland 47,24% van het totaal uitmaakten. Opvallend is dat bezoekers uit Curaçao een cruciale rol hebben gespeeld in het toerisme op Bonaire, met 2.702 bezoekers, oftewel 19,98%, terwijl Aruba met 380 bezoekers bijdroeg wat goed is voor 2,81% van het totaal. Voor de Nederlandse bezoekers waren de belangrijkste provincies van herkomst Zuid-Holland, Noord-Holland en Noord-Brabant. Bovendien heeft Bonaire in september 2023 14.447 cruisebezoekers verwelkomd.’
Welke nieuwe hotels komen er op Bonaire?
‘Belnem House is een gloednieuw boetiekhotel met moderne en luxe appartementen, penthouses en suites; The Bellafonte, een luxe boetiekhotel, heeft recent een grote renovatie ondergaan; Delfins Beach Resort heeft een tiental nieuwe drie- en vierkamervilla’s met privé-plungepool aan het resort toegevoegd; Captain Don’s Habitat heeft recent tientallen moderne deluxe kamers en deluxe juniorsuites opgeleverd, gelegen aan een gloednieuw zwembad; Plaza Beach & Dive Resort is momenteel nog aan het verbouwen en uitbreiden met een nieuwe lobby, restaurant, spa, casino en shopping mall en in het proces van kamer renovaties. Al deze hotels bevinden zich aan de westelijke kustlijn van Bonaire. Belnem House en The Bellafonte liggen in Kralendijk, Belnem op korte loopafstand van zee en Bellafonte pal aan zee; Delfins ligt aan zee en heeft een eigen strand, aan de rand van de gewilde buurt Belnem; Plaza ligt iets meer landinwaarts in de kom van een lagune, en beschikt over een eigen strand met direct toegang tot de zee; Captain Don’s ligt ten noorden van hoofdstad Kralendijk, pal aan zee.’
Curaçao
Sharon Vassell (Trade Coördinator Curaçao Tourist Board): ‘De boekingen naar Curaçao lopen heel goed. Naast de reguliere dagelijkse vluchten van KLM en TUI, hebben wij extra vluchten erbij gekregen van Corendon die begin november is begonnen. Tot vandaag (13 november, red.) heeft Curaçao 488.926 toeristen mogen ontvangen, waarvan 175.630 uit Nederland.’
Hòfi Mango
‘Inmiddels is het al bijna een jaar geleden dat Hòfi Mango de deuren heeft geopend voor publiek, maar toch blijf ik dit natuurpark noemen als aanrader. Voorheen was Hòfi Mango een suikerrietplantage en de historische suikermolen is nog altijd aanwezig. Ook zijn op het terrein restanten van een distilleerderij uit 1700 te vinden en ruim 600 mangobomen van honderden jaren oud. Het terrein is tegenwoordig eigendom van de Curaçaose/Nederlandse komiek Jandino Asporaat en het moet een plek worden waar zowel locals en toeristen graag komen om te wandelen en te genieten van de prachtige omgeving. Als je er bent, bezoek dan vooral het uitzichtpunt waar je de zee, Hòfi Mango en de Christoffelberg kan bewonderen.’
Elektrische scooter
‘Als je op het eiland bent, wil je natuurlijk een bezoek brengen aan onze hoofdstad Willemstad. Dat kan op allerlei manieren: op eigen gelegenheid, in een tour of met een privé gids. Maar wist je dat het ook op een avontuurlijke manier kan doen zoals op een elektrische scooter? Verschillende aanbieders nemen ze je mee door de kleurrijke straten en vertellen ze je meer over de rijke geschiedenis én hedendaagse street-art. De elektrische scooters zijn veilig, maar toch net wat sneller dan wandelen, waardoor je op een milieuvriendelijke manier veel van de stad kunt zien.’
Lees meer in TravMagazine van week 47.
