2010 – Pienza
Het was juli 2010, de eerste om exact te zijn. Ik zat op een terrasje in het prachtige Pienza, op de heuvels van Toscane. Op het hoogtepunt van mijn leven. In mijn hand had ik die van mijn aanstaande, morgen ging ik trouwen met Saskia. Ik nam mij voor dat ik binnen 10 jaar hier weer zou zitten. Op dit terrasje, met dezelfde hand in de mijne, inclusief ring.
Die ring draag ik 10 jaar later met trots, dat terrasje is er niet van gekomen. Exact 10 jaar later is het stil in Toscane, te stil, zelfs voor Toscaanse begrippen.
2019 – Belfast
De afgelopen jaren vertelde ik vol trots aan relaties, familie en vrienden hoe spannend en gaaf ik het vond om columnist te mogen zijn tijdens het ANVR-congres. Of beter gezegd: ik had de eer om iedere dag samen te vatten. Zo ook vorig jaar, in Belfast.
Er werd geluisterd naar leuke sprekers, gelachen om topverhalen en op een brakke laatste congresdag weggedommeld bij de minder inspirerende sprekers. Maar bovenal was er een rode draad van vertrouwen en enthousiasme over 2020. KLM gaf een topfeest, op de vleugels van Harm Kreulen werd de avond weggedanst en met het tempo waarmee je per trein naar Londen reist werden de Gin-Tonics weggetikt. Niet wetende dat er een tikkende tijdbom op de branche lag te wachten.
2020 – De wereld
Het was natuurlijk nooit de bedoeling van Franks Oostdam om TV personality te worden, het was natuurlijk nooit de bedoeling dat Corendon en Sunweb misschien toch geen broer en zus worden, het was natuurlijk nooit de bedoeling van de branche om het luchtverkeer stil te zetten, reizen af te raden of mensen hun vakantiegeld te laten oppotten. De kleurplaat van de wereld kende dit jaar slechts één kleur. Oranje.
2021 – Marrakech, Pienza, Hinterglemm, Vlieland, Zuid-Frankrijk
Mensen die mijn columns in het verleden hebben gehoord of gelezen weten dat trend watcher niet mijn favoriete beroepsgroep is. Toch doe ik nu zelf een poging. Al is het maar omdat ik het niet zozeer mijzelf, maar juist de reisbranche zo gun. Van een afstand heb ik de struggle van de sector mogen ervaren, terwijl we weten dat er nog een lange afstand dient te worden afgelegd.
Ik voorspel dat ik volgend jaar, samen met Saskia, Julia en Emma op dat terrasje in Pienza zit. Ik voorspel dat we een ANVR-congres hebben, dat ik op de lange latten zal staan in Oostenrijk, dat ik zandkastelen ga bouwen op Vlieland en dat ik zal bakken in de Franse soleil.
En vaak, heel vaak, zal ik denken aan de echte top van de reisbranche. Niet de top 50, maar des te meer aan de Top 22.800 (bron: Reiswerk). Dat zijn de mensen die werken in de branche, die het land letterlijk weer openen wanneer deze ellende voorbij is. Dat zijn de mensen die dromen omzetten in herinneringen. Die behoeftes omzetten in beleving.
Bij voorbaat dank ik al deze 22.800 voor het mogelijk maken van het feit dat ik komend jaar Zoom vanaf een tropisch strand, dat ik een Teams meeting doe vanuit een vliegtuig, en dat ik TravMagazine lees wanneer ik wakker word in een Toscaans hotel.
Arjen van Hijum
excap
Lees meer in de Top 50-editie van TravMagazine.
