Frank Oostdam was de afgelopen 17 jaar de constante factor in de reiswereld. Als directeur van de ANVR was hij zichtbaar voor iedereen binnen de reisbranche, maar de laatste jaren vooral ook daarbuiten. Hij gaf de sector een gezicht, al was dat tijdens coronatijd niet altijd geheel vrijwillig. Maar Frank was er wel, overal en altijd.
Dat was al voor corona het geval, gedurende zijn lange ANVR-loopbaan. Organisaties die iets te vieren hadden, van een diploma-uitreiking tot bedrijfsjubileum, deden nooit tevergeefs een beroep op hem. Het telefoontje met de vraag of hij jurylid wilde zijn of een speech wilde houden was nog niet gepleegd of Frank zat al in de auto vanuit zijn woonplaats in het oosten van het land.
Vooral tijdens coronatijd toonde hij een groot plichtsbesef. Zo reed hij meermaals in het holst van de nacht, wanneer normale mensen nog lagen te slapen, al naar de studio van Goedemorgen Nederland, om de tv-kijker in alle vroegte bij te praten over reizen in tijden van corona. Die zelfde avond schoof hij dan nog aan bij een van de talkshow-tafels om daar hetzelfde verhaal nog eens dunnetjes over te doen. Alles voor de goede zaak; zorgen dat de reissector in beeld bleef en niet werd overgeslagen bij de steunmaatregelen. En daarbij tot vervelens toe uitleggen dat het businessmodel van de zwaar getroffen reissector met geen andere te vergelijken is.
Zijn echtgenote Anouk trad destijds in de vroege ochtend en/of late avond (vaak beide) niet zelden op als zijn chauffeur. Zo werd het vechten voor het belang van de reisbranche opeens een familiezaak.
Frank Oostdam was in al die 17 jaar altijd bereikbaar (voor ANVR-leden en vakpers) en toonde zich behulpzaam, geduldig en diplomatiek. Dat was al het geval tijdens ons kennismakingsinterview kort na zijn benoeming in 2007 en zou nooit veranderen.
Hoewel prettig flexibel in de omgang laat Frank zich nimmer van de wijs brengen. Tijdens de coronacrisis vonden sommige critici dat hij harder met zijn vuist op tafel moest slaan in Den Haag. De vaak onbeschofte horecasector werd dan als voorbeeld genoemd. Als hem naar die vergelijking werd gevraagd, was zijn betoog dat je met argumenten meer bereikt.
Frank verwees daarbij graag naar de voucherbank, waarmee de ANVR en SGR voor de sector enkele honderden miljoenen aan leningen wisten binnen te halen. ‘En als de branche een type vakbondsleider wil, dan moeten ze daar een ander persoon voor zoeken’, verklaarde hij aan het einde van het eerste coronajaar 2020 in het grote Top 50-interview van TravMagazine.
Kortom, de diplomatiek ingestelde Frank hield zijn rug recht. Frank Sinatra, die andere Frank, zong het al in 1969: I did it my way…
theo.de.reus@travmedia.nl
