Wie een paar weken geleden met ons in Rabat rondliep, voelde het meteen: dit congres is niet zomaar een bijeenkomst in de reissector. De mix van de historische stad, een programma vol geweldige sprekers, een spiksplinternieuwe vliegverbinding én een tot de allerlaatste stoel gevulde congresvlucht zorgde voor een energie die je alleen kent van het ANVR-congres. Van de ontvangst met koffie op Schiphol tot de allerlaatste dans in de Chellah: overal werd gesproken, gelachen, gediscussieerd en gedeeld, precies waar ons thema connecting continents, businesses and people ook voor bedoeld was.
Rabat bleek daarbij het decor dat het verhaal van verbinding alleen maar versterkte. Waar anders kun je na een ochtend vol inhoudelijke sessies ineens tussen UNESCO-werelderfgoed staan? De congresdeelnemers werden op het ene moment nog meegenomen in prachtige verhalen door sprekers met een Marokkaans-Nederlandse verbinding over de bijzondere relatie tussen beide landen en ervoeren de schoonheid van de Kasbah en de Medina even later gewoon zelf in de praktijk. Een ideale plek dus voor nieuwe inzichten en (her-)nieuw(d)e samenwerkingen. Zoals ook de formidabele gastvrijheid van onze Marokkaanse gastheren en gastvrouwen van het ONMT de reissector nieuwe kansen liet zien. Maar ook de onovertroffen ontvangst in de tuin van de Nederlandse ambassadeur én twee hoogstaande congreshotels waren een onmisbaar onderdeel van de beleving.
Inhoudelijk stond het congres in Rabat in het teken van verbinding, maar ook van de vraag hoe we als Nederlandse reisbranche relevant en weerbaar blijven in een snel veranderende wereld. Hoe we bestaande verbindingen versterken en nieuwe connecties maken. Van de totstandkoming van reisadviezen tot de herziening van de richtlijn pakketreizen, van de gevolgen van de opkomst van AI tot de toekomst van touroperating, alles kwam voorbij. De uitdaging voor de sector is wat mij betreft glashelder: we moeten geen tijd verspillen aan onderlinge verschillen die er niet zijn, maar samen als sector aan de slag om oplossingen te bouwen voor de vraagstukken die er wél aankomen, van technologie tot betaalbaarheid van reizen tot duurzaamheid.
Wat ik altijd mooi vind aan het werken in onze sector, is de bereidheid om over elkaars schutting te laten kijken. Touroperators, retailers, luchtvaartmaatschappijen, bestemmingenspecialisten en tech-partners zitten niet tegenover, maar naast elkaar. De vele geanimeerde gesprekken gingen niet over ‘wie wat zou moeten doen’, maar over ‘wat we samen kunnen’. Juist dat maakt dit congres elk jaar opnieuw waardevol: vier dagen waarin concurrenten ook collega’s zijn en iedereen zich realiseert dat we dezelfde reizigers bedienen.
Traditiegetrouw keken we in Rabat ook alvast vooruit. Op de slotdag maakten we Madeira bekend als onze congresbestemming voor volgend jaar: van 12 tot en met 15 november 2026 strijken we neer op het Portugese eiland in de Atlantische Oceaan. Een bestemming vol natuur en cultuur, en die voor een steeds bredere Nederlandse doelgroep, van oud tot jong, een heerlijke plek blijkt voor een ontspannen of juist ingespannen vakantie. Daarnaast is het ook een prachtige plek voor het organiseren van meetings en incentives. En natuurlijk voor congressen, dat zullen we gaan merken.
Madeira en de ANVR krijgen daarmee de uitdaging om het succes van Rabat te evenaren, of zelfs te overtreffen. Als de lijn van verbinding, open gesprekken en gezamenlijke ambitie wordt doorgetrokken, ligt de lat hoog, maar niet onbereikbaar. En één ding is zeker: wie in Rabat heeft gevoeld wat zo’n congres met onze branche doet, zal er volgend jaar weer bij willen zijn. En voor wie er deze editie om welke reden niet bij kon zijn, volgend jaar gewoon weer een nieuwe kans!
Frank Radstake
Directeur ANVR
frank@anvr.nl
Frank Radstake schrijft als directeur van de ANVR maandelijks een column voor TravMagazine waarin hij zijn licht laat schijnen over de (internationale) reiswereld.
(Foto Nils van Houts/TravMagazine).
Geef een reactie