De uitzending van The Friday Move van BNR, die vrijdagmiddag vanuit het hoofdkantoor van TUI in Rijswijk werd uitgezonden, had dit keer veel weg van een reünie.
Op uitnodiging van general manager Arjan Kers waren enkele topmanagers van TUI uit het verleden aanwezig, onder wie Hans Bakker, René Klawer, Frans van Steenis en Nico Visser. De aanleiding hiervoor was de viering van de 150-jarige geschiedenis van TUI en diens voorgangers. Dat jubileum wordt het hele jaar gevierd.
Om het geheugen op te frissen: Hans Bakker was CEO van TUI Nederland van 1996-2002. René Klawer bekleedde tussen 1992-2006 diverse functies binnen TUI en organisaties die uiteindelijk onderdeel werden van TUI, en was op het laatst directeur Specialisten van TUI Nederland. Frans van Steenis was COO & Vice President van TUI Nederland tussen 1990-1996. ‘Duurzaamheidsprofessor’ Nico Visser werkte van 1998 tot 2004 als manager duurzaamheid bij TUI Nederland en is nog steeds actief in de TUI Care Foundation.
Voor The Friday Move, het radioprogramma waarvan TUI al jaren sponsor is, was de lobby van het hoofdkantoor in Rijswijk omgebouwd tot een grote studio. Tietallen medewerkers van TUI en vele genodigden waren aanwezig voor het radioprogramma, inclusief veredelde vrijdagmiddagborrel met barbecue.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Foto: Erik Jan Reuver (SGR), Arjan Kers (TUI) en Frank Radstake (ANVR).
Presentator Wilfred Genee had de Haagse politicus Richard de Mos als co-host. De Mos, fractievoorzitter van de lokale partij Hart voor Den Haag, is een fel tegenstander van het reclameverbod voor vliegvakanties in de Haagse buitenruimte, een initiatief van de lokale afdeling van Partij voor de Dieren. Het reclameverbod in Den Haag werd per 1 januari 2025 officieel ingevoerd via de Algemene Plaatselijke Verordening (APV).
Om de reisbranche te steunen, startte De Mos in november 2024 een petitie met als motto ‘Stop de betutteling, steun de reisbranche’. Aan de petitie van Hart voor Den Haag was een ludieke actie verbonden, waarbij ondertekenaars kans maakten op ‘een vliegreis naar Kos met De Mos’.
Het reclameverbod leidde tot een rechtszaak van onder meer de ANVR en reisorganisaties als TUI, die betoogden dat het verbod in strijd was met de vrijheid van meningsuiting. Dat mocht niet baten, want de Rechtbank Den Haag oordeelde op 25 april vorig jaar dat de gemeente het verbod mocht invoeren.
Bij de recente gemeenteraadsverkiezingen werd de partij van De Mos opnieuw veruit de grootste, met 16 van de 45 zetels. Daardoor kreeg hij het initiatief om een nieuwe coalitie te vormen. De onderhandelingen over een nieuw coalitieakkoord voor de Haagse gemeenteraad worden mogelijk nog vóór het zomerreces afgerond. Tot die tijd wil De Mos niet nader ingaan op vragen van TravMagazine over het reclameverbod.
Met een blik op het verleden én de toekomst opende Arjan Kers, general manager van TUI Nederland, de speciale middag. In zijn welkomstwoord stond het 150-jarig bestaan van TUI in Nederland centraal, een mijlpaal die volgens Kers vooral draait om anderhalve eeuw vakantieherinneringen voor Nederlandse reizigers.
Kers schetste in vogelvlucht de geschiedenis van het bedrijf. De wortels van TUI Nederland gaan terug naar 1876, toen Jacobus Philippus Lissone zijn reisbureau begon, dat in 1927 fuseerde met het Haagsche reisbureau Lindeman. Via Holland International en de latere samenvoeging met Arke ontstond uiteindelijk het huidige TUI Nederland. Daarmee is TUI volgens Kers de oudste reisorganisatie van Nederland.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Foto: presentator Wilfred Genee (BNR), Arjan Kers (TUI) en buitenlandcommentator Bernard Hammelburg (BNR).
Kers onderstreepte de omvang van TUI Nederland met enkele cijfers. Jaarlijks vertrekken volgens Kers zo’n 1,7 miljoen Nederlanders met TUI op vakantie, bijna tien procent van de Nederlandse bevolking. Dat succes is volgens hem mede te danken aan de intensieve samenwerking met partners als SGR, ANVR, luchtvaartmaatschappijen en bestemmingen wereldwijd. Naast de eigen luchtvaartmaatschappij TUI fly werkt de reisorganisatie onder meer samen met KLM, Emirates en Transavia.
Kers legde nadruk op de enorme veerkracht van de reisbranche. In de ruim dertig jaar dat hij zelf in de sector actief is, zag Kers de ene na de andere uitdaging voorbijkomen: geopolitieke spanningen, internationale incidenten en andere crises die het reisverkeer onder druk zetten. Toch, zo stelde hij, bleek de sector telkens weer in staat zich aan te passen en sterker uit moeilijke periodes te komen. Volgens Kers is dat mede te danken aan de nauwe samenwerking tussen reisorganisaties, brancheverenigingen, garantieregelingen en internationale partners.
Ook duurzaamheid kreeg nadrukkelijk aandacht. Kers herinnerde eraan dat TUI Nederland al in 2004 als eerste Nederlandse reisorganisatie een eigen duurzaamheidsafdeling opzette. Ruim twintig jaar later beschouwt hij TUI nog altijd als koploper, onder meer dankzij een moderne vliegtuigvloot en internationale projecten via de TUI Care Foundation, waarmee wordt geïnvesteerd in bestemmingen waar het bedrijf actief is.
Vooruitkijkend verwacht Kers dat kunstmatige intelligentie de grootste verandering voor de reisindustrie zal brengen. AI zal volgens hem zowel de consument als de bedrijfsvoering in de reissector ingrijpend beïnvloeden. Daarom investeert TUI nadrukkelijk in innovatie en in de ontwikkeling van nieuw talent, onder meer via samenwerkingen met mbo’s, hbo-instellingen en zelfs de TU Delft.
Tot slot stond Kers stil bij een tweede jubileum: TUI is dit jaar ook vijftig jaar gevestigd in Rijswijk. Met meer dan 180 bestemmingen, een eigen luchtvaartmaatschappij, hotels en eigen cruiserederijen ziet hij voldoende basis om ook de komende decennia verder te groeien.
Foto geheel boven (vlnr): Frans van Steenis, René Klawer, Arjan Kers, Nico Visser en Hans Bakker (Foto Theo de Reus/TravMagazine).
Geef een reactie