De angst voor corona heeft bij veel vakantiegangers plaatsgemaakt voor de vrees dat zij na drie dagen weer naar huis moeten vanwege een aangepast reisadvies. Dat zegt Arjan Kers, general manager van TUI Nederland. ‘Die dreiging van quarantaine leidt tot uitstelgedrag bij de klant.’
Bij die wisselende reisadviezen is het lastig managen, zegt Kers, die sinds half maart elke dag in het hoofdkantoor in Rijswijk is te vinden. In de weekenden bezoekt hij vaak de eigen reisbureaus. ‘In deze tijd wil ik naast onze mensen staan’, zegt Kers deze week in een interview in TravMagazine #39.
Wat verwacht je van de winter?
‘Bij onze budgettering waren we ervan uitgegaan dat we veel reizen naar de Canarische Eilanden zouden verkopen, een belangrijke bestemming voor ons in de winter, waar we ook een sterke positie hebben. Alleen is dat plan de afgelopen weken in duigen gevallen. Dan moet je opnieuw gaan budgetteren. De mogelijkheden voor winterzonvakanties zijn erg gereduceerd, in Spanje niets meer. Ook TUI Group lobbyt samen met de Canarische Eilanden, om oplossingen te vinden. We doen er alles aan Buitenlandse Zaken en het RIVM ervan te overtuigen dat de Canarische Eilanden alles onder controle hebben. Hopelijk kunnen we er straks toch nog een aantal wintermaanden reizigers heen brengen.’
Is ook hier een genuanceerd reisadvies haalbaar?
‘Het aantal besmettingen is vooral hoog in de hoofdsteden van Gran Canaria en Tenerife, dus onder de lokale bevolking, niet in de toeristische gebieden of in de hotels. De vlucht er heen is in ieder geval niet het risico, zo bevestigt ook Europese luchtvaartautoriteit EASA; het is opnieuw aangetoond dat het besmettingsgevaar aan boord minimaal is. Mensen die vanaf juli op de Canarias op vakantie waren, hebben een fijne vakantie beleefd. Ik snap ook het onbegrip wanneer ze plotsklaps terug moeten als het reisadvies naar oranje gaat. Exact hetzelfde gebeurde op de Griekse eilanden.’
Zijn klanten nog erg bang voor besmetting in het buitenland?
‘Het is niet de angst voor besmetting op de bestemming die speelt bij de vakantiegangers, maar de onzekerheid of de vakantie niet onverwachts afgebroken moet worden en eindigt in een quarantaine thuis.’
Is er een oplossing?
‘Het is belangrijk dat er bilaterale afspraken worden gemaakt tussen bestemmingen en Nederland. Dan kun je afspraken maken over een PCR-test voor vertrek én na thuiskomst, zodat iemand niet onnodig in quarantaine hoeft. Want de dreiging van die quarantaine is ook een belangrijke reden voor mensen om hun vakantie niet te boeken of uit te stellen.’
Stel dat het komende winter niet lukt met de Canarische Eilanden, wat kun je dan in de winter nog wel aanbieden?
‘Op dit moment spreken we over Curaçao, deze week dreigt ook Bonaire af te vallen. Op die eilanden wordt er alles aan gedaan om de boel onder controle te houden. We zien dat de vraag heel groot is, mede doordat het een van de weinige bestemmingen is die open is. We zijn afgelopen maand van drie, naar vijf, naar zeven vluchten per week gegaan.
Je ziet dat mensen uiteindelijk gewoon weg willen, op vakantie. Je hoort het ook om je heen. Iedereen heeft na zoveel onzekere en stressvolle maanden behoefte aan een weekje er tussenuit. Maar waar kun je naartoe op dit moment? Ik denk dat juist door die beperking de drang om te reizen alleen maar groter wordt. Dus zodra het mogelijk wordt en er meer bestemmingen naar geel of groen gaan, verwacht ik dat er weer massaal wordt geboekt.’
Lees het volledige interview met Kers in TravMagazine #39, die deze week verschijnt.