Wie Madeira wil begrijpen, hoeft niet per se een museum te bezoeken of een geschiedenisboek open te slaan. Een wandeling langs een levada vertelt misschien wel meer over het eiland dan welke rondleiding ook. De smalle irrigatiekanalen vormen al eeuwenlang de levensaders van Madeira en behoren tot de meest bijzondere wandelroutes van Europa.
Bezoekers van het ANVR Congres 2026 kunnen er zelf mee kennismaken. Levada’s zijn door mensen aangelegde waterkanalen die regenwater uit het vochtige noorden van Madeira naar de drogere landbouwgebieden in het zuiden transporteren. De oudste exemplaren dateren uit de vijftiende eeuw, kort nadat Portugese kolonisten zich op het eiland vestigden. In de loop der eeuwen ontstond een netwerk van meer dan 2.000 kilometer aan irrigatiekanalen, dat nog altijd gedeeltelijk in gebruik is.
De levada’s vertellen het verhaal van een eiland dat zich voortdurend moet aanpassen aan zijn ruige landschap. Hoge bergen, diepe ravijnen en grote verschillen in neerslag maakten landbouw zonder slimme waterverdeling vrijwel onmogelijk. De aanleg van de kanalen was een technisch huzarenstukje. Veel trajecten werden uitgehakt in steile rotswanden of voeren door tunnels die met eenvoudige middelen werden gebouwd.
Voor bezoekers vormen de onderhoudspaden langs de levada’s tegenwoordig een uitgebreid wandelnetwerk. Omdat de routes vaak relatief vlak zijn, bieden ze een toegankelijke manier om het spectaculaire binnenland van Madeira te ontdekken. Onderweg passeren wandelaars eeuwenoude laurierbossen, watervallen, berghellingen en uitzichtpunten die anders moeilijk bereikbaar zouden zijn.
Wie tijdens een kort verblijf slechts enkele wandelingen kan maken, doet er goed aan te kiezen voor drie klassiekers. De eerste is de Levada do Caldeirão Verde. Deze route vertrekt vanuit Queimadas en voert door het UNESCO-beschermde laurierwoud naar een indrukwekkende waterval die tientallen meters naar beneden stort. Het pad loopt langs steile hellingen, door tunnels en langs dichtbegroeide valleien. Ook de Levada das 25 Fontes behoort tot de hoogtepunten. De wandeling eindigt bij een komvormige rotspartij waar tientallen kleine waterstromen samenkomen. Vooral in de winter en het voorjaar is dit een van de meest fotogenieke plekken van Madeira. Wie minder tijd heeft, kiest voor de Levada dos Balcões. Deze korte wandeling van ongeveer anderhalve kilometer leidt naar een uitzichtpunt met panoramisch zicht op de centrale bergketen van het eiland.
Meer informatie
Het ANVR Congres 2026 (12 tot en met 15 november) brengt de deelnemers dit jaar op Madeira, een bestemming die als geen ander symbool staat voor veerkracht, innovatie en verbondenheid. In een sector die continu in beweging is, is samenwerking geen mogelijke keuze meer, maar een niet te missen voorwaarde voor toekomstbestendigheid. Meer informatie en aanmelden: anvrcongres2026.nl
Geef een reactie