Lars Redeligx staat sinds januari dit jaar als CEO aan het roer van Düsseldorf Airport. Met zijn open manier van communiceren heeft hij het afgelopen halfjaar al veel goodwill gekweekt bij medewerkers, partners en omwonenden. Zijn ambitie is realistisch: Düsseldorf hoeft niet de grootste luchthaven van Duitsland te worden, maar wil wel tot de beste behoren.
Tegelijk wil hij het aandeel Nederlandse passagiers laten groeien, zegt Redeligx in gesprek met TravMagazine, zijn eerste interview als topman van Düsseldorf Airport met een Nederlands magazine.
Lars Redeligx heeft veel ervaring opgedaan bij Lufthansa en Brussels Airlines. Hij zit nu als CEO van Düsseldorf Airport aan de andere kant van de tafel. Zijn eerste zomer in zijn nieuwe functie verloopt volgens plan, zegt hij desgevraagd.
‘We verwachten deze zomer meer dan drie miljoen passagiers. De grote uitdaging is onze reizigers goed te bedienen. We weten allemaal dat vorig jaar niet alleen in Düsseldorf, maar op veel luchthavens in Europa niet alles naar wens verliep. In dat opzicht was het ook belangrijk voor ons, sinds het begin van het jaar, om mensen te laten zien dat het reizen op Düsseldorf Airport weer goed verloopt. Ik ben tot nu toe zeer tevreden. We hebben een zeer goede operationele prestatie.’
Kunt u iets noemen?
‘Een groot probleem vorig jaar was de veiligheidscontrole, waarbij we situaties hadden dat gasten te lang moesten wachten en vervolgens een aantal van hen de vlucht miste. Daardoor was het erg druk in de terminal. Dit jaar kunnen passagiers bijna elke dag in minder dan 10 minuten door de beveiliging. Op piekmomenten, die er natuurlijk altijd zijn, kan de wachttijd oplopen tot 20 minuten. In uitzonderlijke gevallen is het maximum 30 minuten, maar dat is alleen voor een korte periode als het echt druk is. Het is nooit meer dan dat. In dit opzicht kun je zeggen dat de prestaties zich heel goed hebben ontwikkeld.’
Eerder dit jaar heeft u voor de luchthaven 30 maatregelen ter verbetering van de kwaliteit aangekondigd. Welke van die 30 is het belangrijkst?
‘U bedoelt ons Off-Block programma, zo heet ons kwaliteitsinitiatief. Dat kun je grofweg onderverdelen in drie brede gebieden. De eerste is de veiligheidscontrole. De tweede is passagiersafhandeling en bagageafhandeling. De derde is de netheid. Op alle gebieden hebben we maatregelen genomen. Het gaat om bijna 40 maatregelen. We hebben bijna 10 miljoen euro geïnvesteerd in kwaliteitsverbetering, variërend van meer personeel tot optimalisatie van processen en nieuwe afvalcontainers. Ik zou er niet één maatregel willen uitpikken. De som van de maatregelen heeft ertoe geleid dat de prestaties op de luchthaven weer optimaal zijn.’
U kent vast de problemen op Schiphol vorig jaar, die deels werden veroorzaakt door personeelstekort. Dat is voor veel luchthavens een groot probleem. Hoe heeft u dat opgelost?
‘Dit is niet alleen een probleem voor luchthavens en luchtvaartmaatschappijen, maar uiteindelijk voor alle sectoren. Er is een tekort aan geschoold personeel. Ik denk dat een luchthaven daar een rol in moet spelen, maar die heeft ook de interactie met partners nodig. Als je werknemers in de security wil krijgen, moeten wel aantrekkelijke banen worden aangeboden. Er is veel gedaan. De lonen zijn verhoogd, de arbeidsomstandigheden zijn verbeterd. Die banen zijn aantrekkelijker geworden. Dat was ook nodig, want we bevinden ons in een markt waar werknemers kunnen kiezen waar ze willen werken.’
In 2022 telde Düsseldorf 16 miljoen passagiers. Dit jaar is het streven naar 20 miljoen passagiers te groeien. Hoe wordt dat bereikt?
‘Ten eerste profiteren we natuurlijk, net als alle luchthavens en luchtvaartmaatschappijen, van het feit dat mensen weer willen reizen. Als luchthaven doen we alles om ervoor te zorgen dat ons aanbod zich herstelt na corona. We hebben dit jaar een aantal mooie successen geboekt, met veel nieuwe of teruggekeerde luchtvaartmaatschappijen, bijvoorbeeld Delta, Royal Jordanian, Volotea, Speel naar IJsland en dan door naar de VS. En Etihad keert terug. We hebben nu alle drie de maatschappijen uit het Midden-Oosten weer op onze luchthaven.’
‘Hoe groot is het aandeel Nederlanders?
‘Iedereen op het vliegveld kan aan de gele nummerplaten zien dat veel Nederlanders graag via ons reizen. De online parkeerboekingen tonen het aan: 16 procent van onze parkeerklanten komt uit Nederland. En als je kijkt naar Eurowings, onze luchtvaartpartner met het grootste aanbod aan vluchten in Düsseldorf, is elke zesde passagier een Nederlander. En natuurlijk willen we er nog meer, we hebben nog capaciteit.’
Lees het complete interview met Lars Redeligx in de recent verschenen TravMagazine #31.
‘Ik wil het niet te veel over de situatie op Schiphol hebben, dat is een luchthaven van een heel andere grootte.’
Foto: Lars Redeligx, de nieuwe CEO van Düsseldorf Airport (Foto: Düsseldorf Airport).
