Om te voorkomen dat je gaat denken dat je altijd gelijk hebt, is het goed om af en toe een column of artikel te lezen waar je het volstrekt mee oneens bent. Toegegeven, je ergert je soms te pletter, maar het kan je inzicht verbreden.
Maar vaak is het gewoon lekker als een columnist je mening bevestigt. Zoals Ben Tiggelaar, in zijn wekelijkse column in NRC. De kop van zijn epistel: ‘Vakanties zijn essentieel voor mentaal herstel’.
De stelling is niet nieuw, maar kan wat mij betreft niet vaak genoeg herhaald worden. Al was het alleen maar omdat het fenomeen vakantie de laatste tijd in de hoek zit waar de klappen vallen. De gemiddelde Nederlander die zijn jaarlijkse weekjes welverdiende zonvakantie aan de Middellandse Zee wil genieten, wordt tegenwoordig weggezet als een milieucrimineel.
Tiggelaar baseert zijn stelling op wetenschappelijk onderzoek, onder andere van de universiteit van Mannheim waar al langer onderzoek wordt gedaan naar de effecten van recreatie, ontspanning, vrije tijd en vakantie. Overigens wees een Finse studie in 2020 al uit dat het nemen van vakantie je leven kan verlengen.
Terug naar de column van Tiggelaar, die schrijft dat het belangrijk is om te zorgen dat vrije tijd ook echt vrije tijd is. ‘Werken in de avonden, weekenden of op vakantie ondermijnt je mentale herstel’.
Een belangrijke conclusie: één vakantie van een paar weken per jaar is minder effectief voor je herstel dan meerdere vakanties van een week. Ongeacht of je één week of drie weken op vakantie gaat, de positieve effecten ervan op je mentale welbevinden houden twee tot drie weken aan als je weer terug bent. Conclusie: het is goed om vaker een weekje weg te gaan.
Ik voeg er graag een stelling aan toe: je kunt pas echt ontspannen als je letterlijk en figuurlijk afstand neemt van de dagelijkse sleur. Ja, drie weken in een huisje in Zeeland is ook een vakantie, maar dan sta je ondertussen nog steeds tijdens je vakantie in de rij voor de kassa van de lokale Albert Heijn. Nog steeds sleur. Geef mij dan maar een Spaanse supermercado…
Eigenlijk zouden artsen in plaats van antidepressiva een recept moeten uitschrijven voor een weekje zonvakantie om de mentale gezondheid van hun patiënten te verbeteren. Of misschien is er gewoon werk aan de winkel voor reisagenten: adviseer klanten met wetenschappelijke argumenten een weekje voorjaarszon, twee weken zomervakantie en een zonnig relaxweekje in het najaar. En een stedentrip kan er altijd tussendoor, gewoon voor zekerheid. Het gaat tenslotte om je gezondheid…
theo.de.reus@travmedia.nl
(Foto Shutterstock).
