Bij Europa’s op twee na grootste touroperator heeft een wisseling in de top plaatsgevonden; Ralph Schiller, die sinds eind 2011 deel uitmaakt van het topmanagement van de Duitse FTI Group en eind 2020 de rol van CEO overnam van oprichter Dietmar Gunz, geeft de leiding van het bedrijf over aan Karl Markgraf.
Markgraf, de voormalige CIO, wordt algemeen directeur, neemt de functie van CEO van de groep op zich en stuurt zo het concern aan in een dubbele functie.
Tegelijk wordt de samenstelling van de Raad van Commissarissen herzien: Wolfgang Altmüller (meine Volksbank Raiffeisenbank, red.) en Dr. Florian Amereller worden vervangen door Naguib S. Sawiris, die als meerderheidsaandeelhouder van de FTI Group het voorzitterschap overneemt. Voormalig CEO Ralph Schiller wordt plaatsvervangend voorzitter.
In zijn nieuwe functie moet de nieuwe CEO Karl Markgraf de digitale transformatie van de groep aansturen. Volgens grootaandeelhouder Naguib S. Sawiris is digitale transformatie van cruciaal belang voor het succes van het bedrijf.
‘Met zijn uitgebreide ervaring op het gebied van IT en digitalisering is Karl Markgraf de ideale persoon om ons bedrijf naar de toekomst te leiden en ervoor te zorgen dat de reeds in gang gezette veranderingsinitiatieven effect hebben. Met zijn dubbelrol als CEO en CIO (Chief Information Officer, red.) zal Markgraf aanzienlijk bijdragen aan het versnellen van onze transformatie.’
Foto: Karl Markgraf.
Karl Markgraf is sinds juli 2022 als CIO verantwoordelijk voor de systeemwerelden van de FTI Group. Hij werkte voorheen onder andere 20 jaar bij energiebedrijf E.ON Group in diverse managementfuncties.
Ralph Schiller
De als aimabel bekendstaande Ralph Schiller heeft een indrukwekkende carrière in de reisbranche achter de rug. Hij begon met een stage in een reisbureau, werd office-manager en richtte vlak na de hereniging van Oost- en West-Duitsland samen met twee partners Reiseland op. Na de verkoop van Reiseland bleef hij nog vier jaar lang directeur.
In 2008 stapte Schiller over naar DER Touristik als verkoopdirecteur. Eind 2011 trad hij toe tot het management van FTI-groep. Schiller heeft veel contacten in de branche en is ook bestuurslid van DRV, de Duitse evenknie van de ANVR.
Derde van Europa
Na het vertrek van FTI-oprichter Dietmar Gunz gaf Schiller de derde grootste touroperator van Europa (met in boekjaar 2021/22 een omzet van 3,8 miljard euro, red.) een nieuwe structuur. Terwijl oprichter Gunz zich sterk richtte op groei met hoge capaciteiten en lage prijzen, wilde Schiller het traditioneel zwakke rendement op investeringen verhogen met een focus op kwaliteit en marges.
Dit is ook nodig omdat de FTI Group tijdens de pandemie werd gesteund met staatsgaranties en leningen, waaronder alleen al 600 miljoen euro van het nationale Economische Stabilisatiefonds. Schiller speelde een belangrijke rol bij de onderhandelingen met de Duitse overheid over deze steun.
Staatssteun
Voorwaarde voor de staatssteun was dat ook de eigenaarsfamilie Sawiris zou investeren. De Egyptische zakenman Samih Sawiris, die sinds 2014 aan boord was bij FTI met een derde van de aandelen, nam in 2020 75,1 procent van de aandelen over als onderdeel van een kapitaalverhoging. Samih Sawiris heeft sindsdien het beheer van het Luxemburgse familiekantoor dat de aandelen in handen heeft, overgedragen aan zijn zoon Naguib. Naar verluidt heeft zijn zoon minder affiniteit met de reisbranche dan zijn vader.
FTI was recent in het nieuws door – mislukte – fusiebesprekingen met Rewe-dochter DER Touristik. Momenteel speelt vooral de kwestie over het doorgeven van boekingsgegevens door retailverband RTK, waarin Samih Sawiris indirect ook meerderheidsaandeelhouder is.
Nederland
FTI is ook zeer succesvol in Nederland. De Duitse touroperator heeft sinds zomer 2017 ook een compleet programma voor de Nederlandse markt. Over boekjaar 2019 (pre-corona) werden voor het eerst omzetcijfers voor Nederland gemeld: 70 miljoen euro en bijna 100.000 passagiers. Voor 2022 was de prognose: 140 miljoen omzet en 165.000 passagiers.
FTI Group is de derde touroperator van Duitsland, na TUI Group en DER Touristik. (Foto: Ralph Schiller. Foto FTI).
