De quarantaineplicht voor reizigers uit de VS bezorgt touroperators handenvol werk. Veel VS-specialisten zijn de laatste dagen van het nieuwe jaar druk bezig met het informeren van klanten die op korte termijn naar de VS op vakantie gaan of die al in de VS zijn.
De reden: het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Verenigde Staten vanaf 30 december bestempeld tot zeerhoogrisicogebied. Voor reizigers vanuit de VS die terugkeren naar Nederland geldt daarmee sinds die datum een quarantaineplicht, ook als ze gevaccineerd zijn.
Ook moeten reizigers nog steeds de uitslag van een negatieve coronatest laten zien.
UStravel.nl is volop bezig met het informeren van klanten die in januari en februari naar de VS gaan. ‘Een thuisquarantaine is geen reden voor kosteloos annuleren, maar we gaan kijken wat we kunnen doen met omboeken waar dat mogelijk en gewenst is’, zegt directeur Wolfgang Hendrix.
Klanten die vanaf half februari vertrekken, kunnen gebruik maken van de ‘Boek Gerust Garantie’, waarbij klanten tot zes weken voor vertrek tegen lage kosten kunnen annuleren.
‘We gaan ervan uit dat veel klanten die later in het jaar vertrekken, hun boeking gewoon laten staan. Voor klanten die op korte termijn vertrekken, gaan we kijken wat we kunnen doen’, zegt Hendrix. ‘Maar de nieuwe regels maken het allemaal nodeloos ingewikkeld, het geeft veel gedoe en bederft het vakantieplezier van mensen. Nog los van het feit dat we mensen die nu in Amerika zijn moeten informeren over de nieuwe regels voor hun terugreis.’
Niet onverwacht
Voor Natasja Eshuis, directeur van Travel Trend, komt de quarantaineregel niet onverwacht. ´In deze tijd moet je overal op voorbereid zijn. Je moet kijken wat de actualiteit is en daarnaar handelen.´
Eshuis onderscheidt twee soorten situaties. Ten eerste de klanten die al in de VS zijn. Deze hebben een appje over de quarantaineregels gekregen met een link naar de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Daarnaast zijn er de klanten die op korte termijn vertrekken. ´Er zijn weinig mensen die afhaken. Nou gold voor de VS al code oranje toen ze hun vakantie boekten. Bovendien hebben wij doorgaans wat meer ervaren reizigers.´
Met klanten die onverhoopt nu niet naar de VS willen, wordt gekeken naar een andere datum in het nieuwe jaar.
´Uiteraard willen we ook geld verdienen, maar we gaan wel met de klant in gesprek. We beginnen niet met te zeggen dat ze niet kosteloos mogen annuleren, maar kijken wat klanten zelf willen en proberen om te boeken. We sturen niemand tegen zijn zin op reis. Maar we hadden donderdag nog mensen die gewoon naar de VS vertrokken. En voor zomer 2022 worden de VS en ook Canada volop geboekt.’
Langere termijn
Ook Paul Backer, directeur van Tioga Tours, houdt zich momenteel vooral bezig met het informeren van klanten. ‘We hebben onze klanten die nu in Amerika verblijven, laten weten wat de nieuwe regels zijn. We hebben daarnaast klanten geïnformeerd die komende maand vertrekken. We hebben nog geen annuleringen binnen, maar de nieuwe regels zijn nog maar een paar dagen oud. Voor mensen die kunnen thuiswerken of gepensioneerden zullen de quarantaineregels minder bezwaarlijk zijn dan bijvoorbeeld voor een buschauffeur. Maar het mag duidelijk zijn dat de nieuwe regels niet bevorderlijk zijn voor de boekingen op langere termijn. Overheden zijn altijd minder snel met het terugdraaien van dergelijke regels. En zoiets pruttelt altijd nog wel na.’
Backer zegt het standpunt van KLM te onderschrijven. De luchtvaartmaatschappij verklaarde in de Telegraaf:
‘Dit is paniekvoetbal. Nederland is het enige land dat deze maatregel treft, dus het vervoer verplaatst zich naar andere luchthavens. Hier schieten we niets mee op. Reizigers zijn gevaccineerd en getest. Waarom dan nog quarantaine?’
KLM
De voorzitter van de ondernemingsraad van KLM noemt de quarantaineplicht desastreus voor KLM en diens klanten.
‘Passagiers uit de VS zullen Schiphol niet meer kiezen als poort naar Europa, die gaan straks via Frankrijk, België of Duitsland alsnog naar Nederland. We hebben als KLM al een tik gehad door de lockdown, maar deze komt er nog bovenop. Je kunt niet op je eilandje maatregelen nemen, terwijl de wereld om Nederland doordraait.’
ANVR-voorman Frank Oostdam spreekt op Twitter van ‘een uiterst onverstandige ‘Alleingang’ van Nederland’. (Foto Shutterstock).
