Van der Heijden (Corendon): ‘Roekeloos gedrag van D-rt’

Steven van der Heijden, CEO van Corendon, is ‘ongelooflijk boos’ dat zijn bedrijf door D-rt Groep werd betrokken in het kort geding tegen SGR afgelopen dinsdag. Hij beschuldigt D-rt van ‘roekeloos gedrag’.

‘D-rt heeft gevraagd om de rechter SGR te laten dwingen om ons in staat van financieel onvermogen te stellen. Dat doen ze om daarmee de route te verkennen waarbij, zonder dat partijen failliet gaan, consumenten toch aanspraak kunnen maken op vergoedingen vanuit SGR.’

Volgens Van der Heijden wil D-rt alle vouchers die ze heeft uitgegeven, gefinancierd zien door het Voucherfonds. ‘Dat lijkt me kansloos. Dat kan hoogstens voor de vouchers die zij hebben uitgegeven op basis van hun eigen touroperating-activiteiten. En dan alleen nog maar voor zover zij voldoen aan alle voorwaarden, dus onder andere dat het pre-corona een gezonde onderneming moest zijn.’

‘Voor de andere vouchers, die zijn uitgegeven omdat D-rt bijvoorbeeld aanbetalingen van klanten heeft ontvangen en die niet heeft doorgestort aan touroperators en ook niet heeft terugbetaald aan de klant, daar kan het bedrijf geen voucherlening voor krijgen. Dat heeft SGR ook heel duidelijk gecommuniceerd.’

Volgens Van der Heijden gaat D-rt Group er wel heel erg makkelijk van uit dat het Voucherfonds bedoeld is om de hele reisbranche overeind te houden, en dus ook D-rt.’

‘Maar dat ligt toch wel wat genuanceerder, want het Voucherfonds is bedoeld om te voorkomen dat pakketreisorganisaties omvallen. Want als dat massaal gebeurt, is ook het vermogen van SGR niet toereikend en zullen consumenten ongetwijfeld proberen hun schade direct op de overheid te verhalen.
De SGR en het Voucherfonds zijn er dus om vooruitbetalingen en restbetalingen van de consument op pakketreizen af te dekken en niet voor de marge van de reisbureaus. D-rt gaat er van uit dat het Voucherfonds zo maar breder kan worden ingezet, maar dat lijkt me ‘wishful thinking’ want daar is nooit sprake van geweest.’

Daarvoor kan ook het potje van 150 miljoen niet gebruikt worden, zegt Van der Heijden, refererend aan de 150 miljoen die het kabinet in mei vorig jaar aan SGR beschikbaar stelde als buffer om langduriger vouchers te kunnen verstrekken. SGR heeft in het kort geding duidelijk gemaakt dat die extra gelden pas mogen worden gebruikt als het vermogen van de SGR sterk is aangetast door eerdere faillissementen en dan nog uitsluitend voor compensatie aan consumenten.

Belang
Volgens Van der Heijden heeft D-rt nu aan de rechter gevraagd om SGR te dwingen om te verklaren dat Corendon in staat van ‘financieel onvermogen’ verkeert zodat SGR de consument dan moet vergoeden, maar dan zonder dat de organisatie in kwestie failliet gaat.

‘SGR heeft gezegd dat niet te doen’, zegt Van der Heijden. De advocaat van SGR ging in op het feit dat Corendon aan klanten en in de media had laten weten de eerste vouchers nog niet te kunnen uitbetalen in afwachting van het Voucherfonds.

De advocaat van SGR stelde dat Van der Heijden alleen duidelijk heeft willen maken dat de komst van het Voucherfonds van essentieel belang is voor de reissector en dat D-rt dat bewust verkeerd uitlegt. ‘Hij heeft niet het standpunt ingenomen dat Corendon in financieel onvermogen verkeert in de zin van de garantieregeling van SGR’, aldus de advocaat.

Boekingen
Volgens Van der Heijden gaat de route die D-rt voor ogen heeft niet werken. ‘Want op het moment dat SGR ons in staat van financieel onvermogen zou stellen, dan mogen wij helemaal geen boekingen meer aannemen, om maar een voorbeeld te noemen.’

Van der Heijden heeft D-rt er voor de zitting van dinsdag op gewezen dat deze redenering onjuist was en daarmee de eis van tafel moest. ‘Dat hebben ze niet gedaan en daarmee hebben ze ons enorm beschadigd. Dat is ronduit schandalig.’
De rechter doet uiterlijk donderdag 25 maart uitspraak.

‘Het kan niet zo zijn dat D-rt over de rug van anderen probeert zijn eigen problemen op te lossen. Ik ben daar echt ontzettend pissig over. Zeker nu blijkt dat D-rt inmiddels al begonnen is om brieven aan klanten te sturen dat ze niet in staat is de vouchers terug te betalen totdat ze voldoende steun van de overheid ontvangen. Steun die ze naar alle waarschijnlijkheid niet of nauwelijks gaan ontvangen.’

Maar Corendon liet zelf ook aan klanten weten het Voucherfonds dringend nodig te hebben?
‘Het grote verschil is dat wij die vouchers wel gefinancierd kunnen krijgen vanuit het Voucherfonds en D-rt voor het allergrootste gedeelte niet, zoals ook al tijdens het kort geding ter sprake kwam. Het gaat hier grotendeels om geld dat niet van D-rt was. Geld dat conform de agentuurovereenkomst van ons was toen de boeking nog bestond en weer van de klant na annulering van de reis.’

‘In de agentuurovereenkomst wordt heel duidelijk bepaald dat dat geld bij annulering had moeten worden doorgestort aan de touroperator – die er dan via de reisagent een voucher voor had kunnen uitgeven – of had moet worden teruggestort aan de klant. En geen van beide lijkt te zijn gebeurd. Sterker nog, ze hebben ook in de rechtszaal toegegeven dat dat zo is.’

Volgens D-rt zat iedereen op het geld.
‘Touroperators konden dat ook doen omdat ze vouchers mochten uitgeven, maar retailers mochten dat alleen maar voor wat betreft hun eigen touroperating-activiteiten en niet als retailer. De SGR heeft in het kort geding bevestigd dat ze daar verschillende malen op zijn gewezen.’

‘Als je het dan toch doet en je gaat vervolgens naar de rechter om dat af te dwingen, waarbij je ook nog eist dat een van je belangrijkste leveranciers financieel onvermogend moet worden verklaard en dat je geld van het Voucherfonds wil lenen terwijl je heel goed weet dat dat niet kan, dan ben je wel heel erg roekeloos bezig.’

Wat betekent dat voor de relatie tussen Corendon en d-reizen?
‘Op grond van deze beschadigende actie en op grond van hetgeen in de rechtszaal is geuit, gaan we die relatie tegen het licht houden. We stellen die ernstig ter discussie omdat het er alle schijn van heeft dat D-rt onzorgvuldig met ons geld en dat van onze klanten is omgegaan. Dit is echt onverantwoord gedrag, waarbij iedereen wordt beschadigd.’

Lees hier de reactie van D-rt topman Jan Henne De Dijn.
(Foto Nils van Houts/TravMagazine).