‘Vakantie zal belangrijker zijn dan ooit. Deze crisis hakt er zo in dat vakantie eigenlijk de enige remedie is om straks weer even je batterij op te laden. Dat zegt Arjan Kers, general manager van TUI Nederland in een gesprek met NRC.
De krant omschrijft hem als een optimist, maar toch kan Kers zich regelmatig kwaad maken. Over het onbegrip van de overheid voor de reissector, de verschillen in reisbeperkingen in Europa en vooral over de kritiek op de georganiseerde reissector. Die zou, kort door de bocht, de reisbeperkingen aan de laars lappen en zo de pandemie verergeren. Kers: ‘Zowel op sociale media als in de pers waren wij de afgelopen tien maanden het afvalputje.’
Kers noemt het triest dat TUI vanwege het oranje reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken stopte met uitvoeren van vakanties, wat hij omschrijft als ‘onze verantwoordelijkheid als marktleider’, maar dat luchtvaartmaatschappijen tegelijk wel toeristen bleven vervoeren. ‘Dan zie je dat ook jouw passagiers uiteindelijk op vakantie gaan met de concurrent. Dat is heel pijnlijk.’
Volgens Kers is de georganiseerde reissector sinds het begin van de crisis altijd ‘het netste meisje van de klas’ geweest. ‘Wij hebben altijd de overheidsadviezen gevolgd. Tja, dan voel je je wel een beetje gepiepeld als je asociaal wordt genoemd. Maak nou verschil tussen de georganiseerde sector en de individuele reiziger’, zegt hij in het interview.
Kers zegt 2021 te zien als een overbruggingsjaar. ‘Maar er is nog weinig zicht op wanneer we weer mogen. Dat vraag ik ook aan de overheid: geef ons wat perspectief.’
Reizen zal veranderen, zegt Kers. Mensen gaan nog meer online boeken en daarom blijft TUI digitaliseren. ‘Maar onderschat het belang van het reisbureau en de adviseur niet. Die zullen sterker uit deze crisis komen. De waarde van persoonlijke service en georganiseerd reizen zal groter dan ooit zijn. Mensen willen zekerheid.’ (Archieffoto TravMagazine).
