Nuttig en constructief. Zo omschrijft ANVR-voorzitter Frank Oostdam het gesprek dat hij en Arjan Kers (vicevoorzitter ANVR) donderdagochtend hadden met demissionair premier Mark Rutte. Het gesprek, dat ruim een half uur duurde, vond plaats in het Torentje in Den Haag.
Gevraagd naar het resultaat, zegt Oostdam tegen TravMagazine: ‘We hebben eruit gehaald wat erin zat. Het was een ontspannen gesprek en we hebben in het korte tijdsbestek de goede punten aan de orde kunnen stellen.’
Aan het begin van het gesprek sprak de premier zijn grote waardering uit voor de verantwoordelijke opstelling van de georganiseerde reissector in deze tijd.
Het hoofddoel van het gesprek was om bij de premier de benarde positie van de reisbranche onder de aandacht te brengen. ‘We hebben uitgelegd hoe onze sector werkt, dat we sinds maart vorig jaar geen geld verdienen, maar we hebben ook verteld dat wanneer de premier tijdens zijn persconferentie iets roept, dat zoiets grote implicaties voor de reissector heeft. Bijvoorbeeld als hij zegt dat je geen vakantie moet boeken. Hij was daar oprecht verbaasd over en vertelde dat hij alleen bedoelde te zeggen dat je in die periode niet op reis moet gaan.’
In het verlengde daarvan hebben Oostdam en Kers ook aangegeven dat de term ‘asociaal’, die Rutte gebruikte bij mensen die ondanks een oranje reisadvies wel op reis gaan, nadelig is voor het imago van de reisbranche.
Wat betreft de steunmaatregelen hebben Kers en Oostdam aangegeven dat de reissector toe is aan een extra stap en een ‘sectorspecifieke twist’, zoals Oostdam het noemt. Hij doelt daarmee onder andere op de positie van kleinere reisorganisaties en ZRA’s die geen gebruik kunnen maken van de huidige steunmaatregelen.
Exit-strategie
Ook de benarde positie van de reissector in het algemeen kwam ter sprake, die meer steun nodig heeft als de crisis langer duurt. ‘We hebben kunnen uitleggen dat de reissector al het langste last heeft van de crisis en dat de steunpakketten misschien wel tot het eind van het jaar nodig zijn. Rutte was ook oprecht verbaasd over het vooruitzicht van de reisbranche voor dit jaar.’
Daarnaast kwam de exit-strategie ter sprake. Oostdam: ‘Hoe kunnen we straks weer reizen, met een combinatie van vaccineren en testen? Wij kunnen als sector het kabinet daarbij helpen. Een deel van de bevolking zal ondanks oranje reisadviezen blijven reizen. Je kunt nu al scenario’s uitwerken hoe het wel veilig kan en hoe je gecontroleerd en veilig het reizen weer op gang kan brengen.’
Harde toezeggingen heeft de premier niet gedaan, maar dat had Oostdam ook niet verwacht. Wel zegde de premier toe de status van het Voucherfonds te zullen checken, dat in maart van start moet gaan. Oostdam: ‘Ik ging er vooraf ook niet van uit dat er toezeggingen over steunmaatregelen zouden komen. Dat zijn zaken die je bespreekt met de ministeries. Wat dat betreft, gaat het trouwens meer om finetunen van bestaande maatregelen.’
Kers: toegankelijk
Arjan Kers, vicevoorzitter van de ANVR en general manager van TUI Nederland, kijkt tevreden op het gesprek terug. Hij bestempelt de premier als ‘ontzettend toegankelijk.’
‘Hij is zich ervan bewust hoe zwaar wij het als sector hebben. Hij snapt dat onze sector als eerste last had van de coronacrisis en er nog steeds last van heeft.’
Kers heeft ook uitgelegd dat de reissector niet kan wachten tot iedereen is gevaccineerd. ‘We moeten werken aan een exit-strategie. Het is belangrijk dat we nu al met de voorbereidingen kunnen beginnen, zoals de corridors. De reisbranche en de consumenten hebben perspectief nodig. Werken we toe naar de meivakantie, de zomervakantie? Mensen willen ergens naar kunnen uitkijken. Je kunt testen bij vertrek en bij terugkomst. Ik heb de indruk dat de premier er wel voor open staat.’
Kers: ‘We hebben als sector niet met tractoren op het Malieveld geprotesteerd, maar dit gesprek toont aan dat er wel naar ons wordt geluisterd.’
Foto: Frank Oostdam en Arjan Kers in het Torentje bij demissionair premier Mark Rutte.
