Op basis van de huidige stand van zaken kun je als vakantieganger gewoon reizen, met uitzondering van China en Noord-Italië die door het ministerie van Buitenlandse Zaken met de kleurcode rood zijn aangemerkt.
Dat stelde ANVR-voorman Frank Oostdam zaterdagavond in het tv-programma Kassa, waar hij vragen over het coronavirus en reizen beantwoordde.
‘Ik bagatelleiseer de griep helemaal niet. Mensen hoeven mij niet te geloven, maar luister naar de deskundigen van het RIVM. Dit is niet zomaar een griep, maar een griep-plus, maar je kunt normaal reizen. Dat zie je ook aan de kaart van Buitenlandse Zaken. Er zijn maar twee gebieden waar je niet kunt reizen, dat is Noord-Italië, waar kleine dorpen zijn afgesloten, en China. Daar geldt het reisadvies rood. Verder kun je gewoon reizen.’
Daarmee werd de vraag van het programma of je vakantie nog wel kan doorgaan nu het coronavirus zich verspreidt, met een ‘ja’ beantwoord.
Het programma, dat het coronavirus pas als derde onderwerp behandelde, noemde bij zijn vraagstelling als voorbeelden het hotel op Tenerife dat is afgesloten van de buitenwereld nadat een besmetting was gemeld, en regio’s in Noord-Italië
Via Noord-Italië is het virus ook naar Europa gekomen. De vraag was wat de reissector daarvan merkte.
Toen het virus alleen nog in China opdook, viel het mee en leek het voor de meeste mensen elders op de wereld de ‘ver van m’n bed show’, stelde Oostdam. Sinds afgelopen weekend komen ook bij de ANVR veel vragen van consumenten binnen, mede naar aanleiding van de situatie in Noord-Italië en het hotel op Tenerife.
Uit een peiling van Kassa via Instagram zou blijken dat de helft van de consumenten niet meer op vakantie wil. Op de vraag of hij dat begreep, zei Oostdam:
‘Ja, er lijkt soort collectieve paniek te zijn ontstaan, ook door dingen die je op tv ziet of artikelen die je in de krant leest, over lege schappen en mensen met mondkapjes. Wat ik mis, en wat je niet hoort, is dat er ook veel genezingen zijn. We hebben nu de tiende dag achter elkaar dat er meer mensen genezen dan dat er mensen besmet raken.’
‘Wat Tenerife betreft; je ziet steeds het betreffende hotel in beeld, maar niet dat er 1.000 meter verderop mensen aan het strand liggen en daar vakantie vieren. Dat is voor ons, als reisprofessionals, heel frustrerend, maar ook voor vakantiegangers die zich dan zorgen gaan maken.’
Op de vraag hoe het zit het met kosteloos annuleren, antwoordde Oostdam:
‘Daar krijgen we veel vragen over. In de wet staat één zin: je hebt recht op kosteloos annuleren als er zich op een bestemming of het gebied er omheen een buitengewone uitzonderlijke omstandigheid voordoet die aanzienlijke gevolgen heeft voor de pakketreis. Dat is de standaard zin. Reisorganisaties kijken ook naar het reisadvies van Buitenlandse Zaken, naar de kleurschakeringen groen, geel, oranje en rood, en laten dat meewegen. Uiteindelijk bepaalt een reisorganisatie of een reis kan doorgaan.
Toch zijn er al een paar organisaties die zelf de reis annuleren en het geld terug betalen, stelde Kassa.
Oostdam: ‘Het is aan elke reisorganisatie vrij om te doen wat ze willen. Die maken hun eigen afweging. Op zich laten de meeste reisorganisaties zich leiden door het advies van Buitenlandse Zaken. En die zegt nu: je kan prima reizen en dus is kosteloos annuleren ook niet mogelijk.’
In wezen zegt meneer Oostdam hiermee ook dat de ITB had moeten doorgaan. Dat is wel rechtlijnig, en ik moet zeggen, ik sta daar achter.
We hebben wel meer gezondheidszaken de revue zien passeren in de afgelopen decennia, maar de wereld in zijn geheel is wel meer paniekerig geworden.
Ik denk ook dat dát het is. Nieuws wordt sneller, velen roepen er iets over, driekwart wordt geloofd en hup, er is paniek. Om dan een evenement af te gelasten waar je júist kunt laten zien dat wij als branche geen paniekvoetbal spelen vind ik een onjuiste beslissing.
Nu is het aan de consument om te zeggen: hee, maar dan mag ik mijn reis toch ook wel annuleren als jullie zelf ook niet gaan?