Het reisadvies voor het Midden-Oosten is eindelijk aangepast naar geel. Voor de Nederlandse reisbranche is dit het startschot voor een inhaalslag. Wat betekent deze versoepeling voor de boekingen naar de regio zelf, het vliegen via de grote hubs en de populaire doorreisbestemmingen in het Verre Oosten? TravMagazine legt deze vragen voor aan een aantal experts.
Ras Al Khaimah
Phillipa Harrison (CEO van Ras Al Khaimah Tourism Development Authority): ‘We zijn erg blij met deze wijziging. Nederlandse reizigers hebben altijd veel waardering gehad voor alles wat Ras Al Khaimah te bieden heeft: ongerepte stranden, een authentieke cultuur en de indrukwekkende natuur van het Hajargebergte. Tijdens de periode van internationale reisverstoringen zagen we een uitzonderlijk sterke vraag vanuit de binnenlandse en regionale markt, waardoor onze toerismesector goed overeind bleef. We verwachten dat deze aanpassing van het reisadvies het vertrouwen van internationale reizigers verder zal versterken en de boekingen een extra impuls zal geven. Daarnaast hebben Emirates en Etihad onlangs nieuwe reisbeschermingsprogramma’s geïntroduceerd, met onder meer medische dekking en reisbescherming voor bezoekers die naar de VAE vliegen. Dat geeft internationale reizigers nog meer vertrouwen om deze zomer een vakantie naar de VAE te boeken.’
Nu het reisadvies weer is aangepast, zullen veel Nederlandse reizigers waarschijnlijk direct weer willen boeken. Is er de komende weken en maanden nog voldoende beschikbaarheid in de resorts, of doen reisagenten er goed aan hun klanten aan te moedigen snel te reserveren?
‘Onze hotelpartners, van luxe strandresorts tot gezinsvriendelijke en all-inclusive accommodaties, hebben aantrekkelijke zomeraanbiedingen samengesteld om in te spelen op deze hernieuwde vraag. Op dit moment is er dan ook nog een goede beschikbaarheid binnen de bestemming. Tegelijkertijd zien we ook deze zomer veel belangstelling vanuit de binnenlandse markt voor korte vakanties. Nu het vertrouwen van internationale reizigers terugkeert en het aantal boekingen naar verwachting zal toenemen, adviseren we reisprofessionals hun klanten niet te lang te laten wachten met reserveren. Zo vergroten zij de kans op hun voorkeursdata en favoriete accommodatie. We verwachten een druk zomerseizoen, waarbij de uitgestelde vraag vanuit verschillende markten voor extra boekingen zal zorgen.’
***
(Jeroen Otto)
De Jong Intra Vakanties
Voor de Jong Intra Vakanties komt het besluit op een goed moment. Jeroen Otto (manager Sales en Retail) ziet direct meer belangstelling ontstaan, vooral voor Thailand en Indonesië. ‘Vrijwel meteen kregen we telefoontjes van reisbureaus die wilden weten of ze er nu vanuit konden gaan dat reizen via het Midden-Oosten weer gewoon doorgang kunnen vinden. Die vraag leefde al langer. We merkten de afgelopen maand al dat consumenten graag naar Afrika of het Verre Oosten wilden reizen, ook als dat via de Golfregio was.’
Was die belangstelling er ook al tijdens het oranje reisadvies?
‘Absoluut. Zelfs toen kregen we al regelmatig de vraag of we reizigers konden helpen om via het Midden-Oosten te vliegen. Op een gegeven moment hebben we ervoor gekozen de beslissing bij de klant neer te leggen. Van alle reizigers die die keuze kregen, hebben uiteindelijk slechts twee besloten niet via het Midden-Oosten te reizen. Dat zegt veel over het vertrouwen van de consument.’
Is dat vertrouwen inmiddels volledig terug?
‘Dat zal nog wel even duren. Je bent niet van de ene op de andere dag weer terug op het oude niveau. De ene reiziger is nu eenmaal voorzichtiger dan de andere. Maar wat we nu vooral merken, is veel positiviteit en een duidelijke reislust. Toen officieus bekend werd dat het reisadvies zou worden versoepeld, hebben we direct zonder hier ruchtbaarheid aan te geven routes via het Midden-Oosten al opengezet. Ook toen kwamen de eerste boekingen al binnen.’
Welke bestemmingen profiteren het meest?
‘We zien vooral een duidelijke toename richting het Verre Oosten. Thailand en Indonesië springen er echt uit. Ik zeg niet dat de boekingen binnenstromen, maar er zit duidelijk beweging in de markt. Er is weinig terughoudendheid. Ook via onze OTA-partners zien we weinig aarzeling. De belangstelling is breed en dat geeft vertrouwen voor de komende periode.’
***
‘Insja’allah zeggen we in Dubai’
Lege hotellobby’s en geannuleerde vluchten: de impact van het eerdere oranje reisadvies laat zich achter de schermen in Dubai diep voelen. Maar hoe is de situatie nu écht? We spreken hierover met Inèz Ruska (CEO van Jan Tourism Consultancy). Zij woont sinds 2013 deels in de Verenigde Arabische Emiraten.
Goed nieuws: het Nederlandse reisadvies voor het Midden-Oosten is versoepeld. Wat zijn jouw verwachtingen voor het toerisme?
‘Ik ben ervan overtuigd dat reizigers de VAE niet hebben vergeten – de vraag was er al, alleen het vertrouwen ontbrak. Ik verwacht dat aanvragen snel zullen aantrekken, zeker nu ook het Verenigd Koninkrijk de ban heeft opgeheven. De VAE heeft bewezen een veerkrachtige bestemming te zijn die zich snel herstelt, zie ook na de coronaperiode. Maar het goede nieuws reikt verder dan de VAE alleen. De hele regio profiteert – Oman en Jordanië staan ook op geel. En voor Azië is dit eveneens groot nieuws: Dubai en Abu Dhabi zijn voor veel bestemmingen zoals India, Vietnam en Japan de belangrijkste hubverbinding. Nu die hubs weer volledig operationeel zijn, worden ook die langeafstandsreizen veel toegankelijker. Het is goed nieuws voor de hele reisbranche. Het allerbelangrijkste blijft daarentegen dat de vrede wordt bewaard, daar profiteert de hele wereld van. Insja’allah zeggen we in Dubai.’
Wellicht een inkoppertje, hoe was de impact van het negatieve (oranje) reisadvies van veel Europese landen?
‘De situatie heeft een zware persoonlijke en zakelijke impact op de toerismesector. In maart en april, wat normaal gesproken de hoogseizoenmaanden zijn, daalde de bezettingsgraad naar nagenoeg nul. Dit resulteerde in een pijnlijk verlies van banen, niet volledig uitbetaalde salarissen en vertrekkende expats. Hoewel het dagelijkse leven in Dubai gewoon gemoedelijk doorgaat en je er op de luchthaven minder van merkt dan verwacht, heeft de sector achter de schermen een flinke klap gekregen. Reizigers en reisprofessionals nemen kleurcoderingen zeer serieus; zo profiteert Egypte van een geel reisadvies met een stijging in het aantal boekingen, terwijl het herstel voor landen als de VAE, Oman en Jordanië stagneert. Er is echter een positief signaal: de reisadviezen zijn aangepast.’
Is de sfeer op straat en in de resorts veranderd na de schrik van de raketintercepties begin dit jaar?
‘De naïviteit dat er in de regio ‘niets kan gebeuren’ is weliswaar voorbij, maar de onbezorgde vibe was heel snel weer terug. Dit komt niet door het ontkennen van de realiteit, maar door een opvallend hoog vertrouwen in de regering. De autoriteiten communiceren daadkrachtig, handelen snel en geven bewoners en toeristen het gevoel dat hun veiligheid serieus genomen wordt. Dit zorgt voor rust, zowel in de resorts als op straat. Bovendien is er een sterk gevoel van patriottisme onder expats; zij voelen zich verbonden met het land en staan vol overtuiging achter de manier waarop de VAE met de situatie omgaan.’
***
(Arjan Kers)
TUI
De versoepeling van het reisadvies voor de Golfregio naar geel betekent dat Nederlandse reizigers weer via hubs als Dubai en Doha naar verre bestemmingen kunnen vliegen. Volgens TUI-topman Arjan Kers is dat goed nieuws, maar legt de afgelopen periode vooral een groter probleem bloot. ‘We mogen blij zijn dat het reisadvies weer is aangepast’, valt Kers met de deur in huis. ‘Vooral voor gespecialiseerde touroperators is dit belangrijk. Grote spelers zoals TUI hebben meer alternatieven, maar voor veel kleinere partijen was de situatie veel ingrijpender. Zij moesten uitwijken naar directe vluchten tegen hogere kosten.’
Waar zat volgens jou het grootste probleem?
‘De lappendeken aan reisadviezen binnen Europa. In het ene land mochten reizigers wel via de Golf vliegen, in Nederland niet. Dat zorgt voor onduidelijkheid en oneerlijke concurrentie. Tijdens corona zagen we hetzelfde. Er moet veel meer Europese afstemming komen.’
Pleit je daarom voor een Europees reisadvies?
‘Dat zou voor zowel de consument als de reisbranche veel duidelijker zijn. Of op zijn minst een betere afstemming. Nu zagen we dat Nederlanders simpelweg vanuit Düsseldorf vertrokken omdat dat wel kon. Je wilt juist dat reizigers gebruikmaken van Nederlandse luchthavens.’
Komt de versoepeling van het reisadvies op tijd?
‘Voor veel partijen zeker. Een zomer zonder verre reizen uitvoeren is voor sommige bedrijven nauwelijks vol te houden. Wij beschikken over een breed portfolio, maar voor gespecialiseerde aanbieders was dit cruciaal.’
Verwacht je nu een inhaalslag in boekingen?
‘Dat hopen we. De reisbranche heeft dit jaar al meerdere tegenslagen gehad, van geopolitieke spanningen tot de hevige sneeuwval in januari. Onze sector wordt daar altijd extra hard door geraakt. Tegelijkertijd is de consument ook terughoudender geworden. Niet alleen door de onrust, maar ook omdat alles duurder is geworden.’
***
Visit Dubai
Issam Kazim, CEO van de Dubai Corporation for Tourism and Commerce Marketing (Visit Dubai), onderdeel van DET (Department of Economy & Tourism) laat weten: ‘De recente aankondigingen weerspiegelen de positieve vooruitgang die we in de hele regio zien. We merken dat veel reizigers de afgelopen maanden hebben gewacht op meer duidelijkheid voordat ze hun reisplannen maakten. Voor ons in Dubai is en blijft de veiligheid van onze inwoners en bezoekers altijd de allerhoogste prioriteit. Hotels, attracties, restaurants, winkelbestemmingen en transportnetwerken zijn onverminderd blijven draaien, mede dankzij een nauwe samenwerking tussen de publieke en private sector. Nu de verbindingen verder worden versterkt en er een bomvolle agenda klaarstaat met evenementen, tentoonstellingen en nieuwe openingen, kijken we ernaar uit om reizigers uit Nederland te verwelkomen om de warme gastvrijheid en ervaringen waar onze stad om bekendstaat te (her)ontdekken. Dubai kijkt met vertrouwen naar de toekomst, en we zijn dankbaar voor het aanhoudende vertrouwen en de steun van onze partners en bezoekers.’
***
D-reizen/Prijsvrij Vakanties
‘De versoepeling van het reisadvies is uitstekend nieuws voor reizigers én de reisbranche. We hebben ons volledige aanbod naar Dubai, Abu Dhabi en Qatar direct weer beschikbaar gemaakt. Daarnaast worden ook verre reizen via de belangrijke hubs in de Golfregio naar bestemmingen in Azië en Afrika weer volop aangeboden’, laat Khalid Kasem (woordvoerder van D-reizen en Prijsvrij Vakanties) weten.
Het in ‘s-Hertogenbosch gevestigde bedrijf verwacht de komende periode een duidelijke toename in de belangstelling. ‘Veel consumenten hebben hun vakantieplannen de afgelopen weken bewust uitgesteld in afwachting van meer duidelijkheid. Nu die er is, zien we alle ingrediënten voor een aantrekkelijk boekingsmoment: een volledig aanbod, ruime beschikbaarheid en momenteel zeer scherpe prijzen bij veel hotels en luchtvaartmaatschappijen.’
‘Als marktleider op Dubai hebben we de afgelopen periode juist geïnvesteerd in een verdere uitbreiding van ons aanbod’, zegt Kasem. ‘Onze reisadviseurs nemen Dubai, Abu Dhabi en de rest van de Golfregio direct weer mee in hun adviesgesprekken. Dankzij hun kennis van de bestemming én het uitgebreide aanbod kunnen zij voor vrijwel iedere reiziger een passend reisvoorstel samenstellen.’
***
(Frangken Tuhumena)
333travel
De versoepeling van het Nederlandse reisadvies voor de Golfregio is voor 333travel een welkome ontwikkeling. Volgens eigenaar Frangken Tuhumena zorgt de terugkeer naar code geel niet alleen voor meer duidelijkheid voor reizigers, maar voorkomt het ook kostbare annuleringen en omboekingen. Voor de verre-reizenspecialist, waarvan Azië goed is voor ongeveer 35 procent van de totale omzet, zijn luchtvaartmaatschappijen uit de Golfregio onmisbaar.
‘Wij vliegen veel met maatschappijen als Emirates en Qatar Airways. Zij zijn voor ons de belangrijkste verbinding naar Azië. Het is daarom fantastisch dat mensen weer zonder problemen via Dubai of Doha kunnen reizen’, zegt Tuhumena.Tijdens de periode waarin voor de Golfregio nog code oranje gold, konden reizigers hun vakantie vaak kosteloos annuleren. Dat leidde volgens Tuhumena tot veel extra werk en financiële schade. ‘Wij maken volledig op maat samengestelde reizen. Daar zitten veel uren voorbereiding, advies en verkoop in. Als een klant vervolgens op het laatste moment annuleert en je alles moet terugbetalen, is dat ontzettend frustrerend.’
Opvallend is dat 333travel al in juni besloot klanten weer met de Golfmaatschappijen te laten vliegen, ondanks het toen nog geldende reisadvies. ‘De airlines werden zelf ook strenger en kosteloos omboeken was niet langer vanzelfsprekend. Wij hebben onze klanten uitgelegd dat het slechts ging om een overstap van twee of drie uur in Dubai of Doha en dat de eindbestemmingen, zoals Indonesië, Thailand en Maleisië, veilig bereikbaar waren. Daarnaast hebben wij de financiële verantwoordelijkheid op ons genomen. Uiteindelijk is in juni geen enkele klant afgehaakt.’ Volgens Tuhumena liep Nederland met het reisadvies achter op de rest van Europa. ‘In veel landen om ons heen was de situatie allang aangepast, terwijl Nederland code oranje bleef hanteren. Dat vond ik moeilijk te begrijpen.’ Hij sluit zich dan ook aan bij de oproep van TUI-topman Arjan Kers om binnen Europa meer afstemming te zoeken bij het afgeven van reisadviezen. ‘Nederland trekt te vaak zijn eigen plan. Juist bij internationale reisstromen zou meer Europese eenheid veel logischer zijn.’
***
Meer lezen? Pak dan TravMagazine 9 van 8 juli 2026 erbij voor het hele artikel.
Geef een reactie