De Drentse Commissaris van de Koning Agnes Mulder en gedeputeerde Willemien Meeuwissen hebben in de Tweede Kamer een petitie overhandigd waarin zij aandringen op het schrappen van de vliegbelasting voor Groningen Airport Eelde. De petitie, gesteund door de provincies Drenthe en Groningen en meer dan 35 maatschappelijke en economische organisaties uit de regio, pleit voor een eerlijker speelveld ten opzichte van Duitse luchthavens.
Samen met de petitie werd een nieuw rapport van SEO Economisch Onderzoek aan de Kamerleden aangeboden. Uit dit onderzoek blijkt dat de Nederlandse vliegbelasting – die behoort tot de hoogste in Europa – een buitensporig groot negatief effect heeft op kleine regionale luchthavens zoals Eelde. Groningen Airport Eelde concurreert direct met Duitse luchthavens als Bremen, Münster/Osnabrück en Düsseldorf, waar de tarieven en belastingdruk aanzienlijk lager liggen.
Oneerlijke concurrentie en weglekkend verkeer
Omdat reizigers en luchtvaartmaatschappijen zeer prijsgevoelig zijn, wijken zij bij stijgende kosten relatief gemakkelijk uit naar alternatieven over de grens. Voor Groningen Airport Eelde, dat sterk leunt op de leisure-markt en afhankelijk is van een beperkt aantal vliegmaatschappijen, kan een kleine kostenstijging al leiden tot het schrappen van routes.
Volgens de scenario’s uit het SEO-rapport staat de financiële positie van de luchthaven hierdoor zwaar onder druk. De hoge belasting leidt tot fors lagere passagiersaantallen en een structureel verlies voor de luchthaven. Opvallend is de conclusie dat de financiële schade voor de luchthaven groter is dan wat de heffing de overheid überhaupt aan belastinginkomsten oplevert.
Maatschappelijk belang van de luchthaven
De noordelijke delegatie waarschuwt dat door dit weglekeffect ook bredere regionale belangen, zoals de werkgelegenheid, bereikbaarheid en het vestigingsklimaat in Noord-Nederland, worden geschaad. Bovendien vervult Eelde een cruciale maatschappelijke rol die verder gaat dan enkel passagiersvluchten. De luchthaven faciliteert bijvoorbeeld noodzakelijke donororgaanvluchten voor het UMCG en de inzet van traumahelikopters. Ook huisvest het vliegveld onderwijsinstellingen zoals de KLM Flight Academy en het Noorderpoortcollege, en werkt het aan innovatieprojecten rondom waterstof en een nieuw ‘Business Park Bravo’.
Uitzondering is mogelijk
De initiatiefnemers van de petitie wijzen de politiek op een oplossingsrichting: Europese regelgeving biedt namelijk de ruimte om kleine regionale luchthavens vrij te stellen van deze vliegbelasting. De budgettaire impact voor het Rijk van zo’n vrijstelling voor Eelde wordt geschat op zo’n 1,8 miljoen euro per jaar. Volgens de brede coalitie van noordelijke ondertekenaars weegt dit ruimschoots op tegen de bredere economische en maatschappelijke voordelen van een toekomstbestendige luchthaven in hun regio.
***
Veelgestelde vragen:
Waarom wordt er gepleit voor het schrappen van de vliegbelasting voor Groningen Airport Eelde?
De hoge Nederlandse vliegbelasting zorgt voor oneerlijke concurrentie met nabijgelegen Duitse luchthavens en leidt tot lagere passagiersaantallen en weglekkend verkeer.
Wat zijn de gevolgen van de vliegbelasting voor de routes vanaf Eelde?
Omdat reizigers en maatschappijen in de leisure-markt zeer prijsgevoelig zijn, kan de kostenstijging door de belasting leiden tot het schrappen van vliegroutes.
Is het juridisch mogelijk om Groningen Airport Eelde vrij te stellen van vliegbelasting?
Ja, Europese regelgeving biedt de ruimte om kleine regionale luchthavens vrij te stellen van deze belasting.
Wat kost een eventuele vrijstelling van de vliegbelasting voor Eelde de overheid?
De budgettaire impact van een vrijstelling voor Groningen Airport Eelde wordt geschat op zo’n 1,8 miljoen euro per jaar.
Geef een reactie