De recente escalatie in het Midden-Oosten zorgt voor drukke tijden bij specialist Midden-Oosten Reizen. Hoewel de situatie per land sterk verschilt, is het voor eigenaar Rob van Helvoort en zijn team momenteel ‘alle hens aan het dek’ om reizigers te begeleiden. ‘We hebben geleerd van eerdere crises en kunnen daardoor heel snel schakelen’, laat Van Helvoort weten aan TravMagazine.
Toen de spanningen in de regio dit weekend opliepen, had Midden-Oosten Reizen nog 86 mensen op de bestemmingen. Inmiddels is een groot deel daarvan alweer veilig teruggekeerd. ‘Het ging om veel reizigers in Oman en Jordanië en ook een paar in de Verenigde Arabische Emiraten. We hebben reizigers uit de Emiraten via de weg naar Muscat in Oman laten reizen om vanuit daar terug te vliegen. Een rit van tien uur, maar ze zijn wel thuisgekomen. Op dit moment bevinden zich nog zo’n elf reizigers in Jordanië, die naar verwachting aanstaande woensdag terugkeren.’
Wisselende reacties
Midden-Oosten Reizen profiteert van haar jarenlange ervaring in de regio. Er liggen duidelijke communicatie- en actieplannen klaar voor dit soort scenario’s. ‘We konden vrij snel contact leggen met alle reizigers. De reacties van klanten zijn echter heel wisselend. Sommige mensen zijn heel relaxed en willen hun reis afmaken, terwijl anderen, bijvoorbeeld in Egypte, direct naar huis willen terwijl daar eigenlijk weinig aan de hand is.’
Situatie op de bestemmingen
Hoewel de berichtgeving in de media soms doet vermoeden dat de hele regio in brand staat, is de werkelijkheid op de bestemmingen genuanceerder, zegt Van Helvoort. ‘In Jordanië is de situatie het meest voelbaar. Daar zien ze de raketten overvliegen en vallen er soms delen op de grond. Toch hebben we ook reizigers in het zuiden die zeggen er niets van te merken. Reizen naar Jordanië zijn vooralsnog tot en met vrijdag geannuleerd. In Oman is het momenteel rustig. Het reisadvies is nog steeds geel en de meeste mensen maken hun reis hier gewoon af. Wel hebben we de vertrekken van deze week geannuleerd. Vanwege het gesloten luchtruim zijn reizen naar de Verenigde Arabische Emiraten tot en met vrijdag geannuleerd, al verwacht ik dat dit mogelijk langer gaat duren. De reizen naar Egypte en Turkije gaan gewoon door, aangezien daar geen directe problemen worden ervaren.’
Komende weken
Voor de komende weken is het vooral een kwestie van omboeken en annuleren, waarbij de organisatie de situatie per dag bekijkt in overleg met lokale partners, de ANVR en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Van Helvoort verwacht dat de onrust nog wel een aantal weken zal aanhouden. ‘Dit heeft ook gevolgen voor reizen naar Azië, zoals Japan en Sri Lanka, die vaak via het Midden-Oosten vliegen. Mensen kiezen voor de aankomende zomer waarschijnlijk toch meer voor veiligheid, wat kan betekenen dat bestemmingen in Europa, de Balkan of Afrika populairder worden.’
Nuchter
Ondanks de uitdagingen blijft Van Helvoort nuchter. Door de eerdere lancering van het label Travel Legends heeft de organisatie inmiddels een breder aanbod buiten het Midden-Oosten om op te focussen. ‘We houden het iedere dag in de gaten en focussen op de dingen die wél kunnen.’
Geef een reactie