Tijdens de 26-ste editie van het Reisgala in Grand Hotel Huis ter Duin in Noordwijk zijn zaterdagavond de Vakantie Awards 2026 uitgereikt.
Met bijna 700 gasten verdeeld over 66 tafels was deze editie het drukste Reisgala ooit. Het Reisgala en de bijbehorende uitreiking van de Vakantie Awards worden georganiseerd door TRAVel Media, uitgever van onder andere Travelpro en TravMagazine.
De jaarlijkse uitreiking van de felbegeerde Vakantie Awards, ook wel bekend als de Oscars van de Nederlandse reiswereld, was een van de hoogtepunten van het event. Tijdens een feestelijk diner werden naast awards in 38 categorieën ook vier persoonlijke awards uitgereikt:
Travel Talent of the Year, de Sales Person of the Year, Travel Personality of the Year 2025 en de Lifetime Achievement Award 2025.
Zoals gebruikelijk was er volop entertainment. De muziek was afkomstig van de Rotterdamse R&B-groep Re-Play, bekend van hits als Ala Day en Never nooit meer. De avond werd afgesloten met een spetterend en extra lang optreden van live band The Recipe, die tijdens het gala van vorig jaar al zorgde voor een overvolle dansvloer. Aansluitend zorgde huis-DJ Hilco tot in de kleine uurtjes voor dansbare muziek.
Sales Persons of the Year
De award voor Sales Person of the Year 2026 ging dit jaar niet naar één, maar naar twee personen: Jennifer Vermaas en Florian Grevenstuk van WavesOnline.com. Deze twee werken dagelijks samen en vertegenwoordigen meer dan 60 collega´s uit Rotterdam. ‘Samen hebben ze vele jaren ervaring in het toerisme’, aldus de jury. ‘Dit duo weet alles van cruises en is het gezicht naar de Nederlandse en Belgische reisbranche.’
(Tekst gaat verder onder de foto)
Foto: Jennifer Vermaas en Florian Grevenstuk en T.J. van Apeldoorn (TRAVel Media)
Lifetime Achievement Award
De Lifetime Achievement Award 2026 was voor Walter Schut, adjunct-directeur van de ANVR. De jury noemt de winnaar van deze prestigieuze award ‘een kei in zijn vakgebied’.
‘Als geen ander is hij ingevoerd in de wereld van de luchtvaart. Ook bij andere strategische dossiers weet hij van wanten. Naast zijn parate vakkennis heeft hij zelf een grote reislust en beschikt hij over een goed gevoel voor humor. Na bijna 27 jaar de belangen van de reiswereld te hebben behartigd, zet hij er komend voorjaar een punt achter.’
(Tekst gaat verder onder de foto)
Walter Schut ontvangt zijn onderscheiding uit handen van Theo de Reus, hoofdredacteur TravMagazine.
Talent of the Year
De titel Talent of the Year 2026 ging naar Lysanne Mekers van Prijsvrij Vakanties & D-reizen.
Uit het juryrapport: ‘In een sprint van stagiair naar beslissingsmaker. Dit talent is hét bewijs van wat ze noemen ‘getting things done’. Ze combineert talent, visie en doorzettingsvermogen tot een uitzonderlijk krachtige mix. Een geboren Director met een onstuitbare drive voor innovatie, performance en constante verbetering. Waar anderen grenzen zien, ziet zij kansen. Ze brengt beweging waar stilstand dreigt. Altijd met energie, scherpte en vertrouwen. En met slechts 30 jaar is dit pas het begin. De Personality Award lijkt alleen nog maar een kwestie van tijd.’
(Tekst gaat verder onder de foto)
T.J. van Apeldoorn overhandigt de award aan Lysanne Mekers.
Personality of the Year
De titel Travel Personality of the Year 2026 ging naar Harco van Uden van ITG Companies.
De jury: ‘De winnaar is al ruim 28 jaar in de reisbranche actief, maar treedt pas de laatste jaren nadrukkelijker op de voorgrond. Hij is een ondernemer pur sang. Via strategische keuzes en overnames wist hij de omzet van zijn bedrijf flink omhoog te stuwen. Deze winnaar steekt zijn mening niet onder stoelen of banken. Zijn ambities zijn groot. Met zijn bedrijf, actief in het hogere segment, wil hij binnen een paar jaar groeien naar een omzet van honderd miljoen euro.’
(Tekst gaat verder onder de foto)
Harco van Uden en T.J. van Apeldoorn.
De awards op een rij:
1.Aangepaste vakanties: Buitenhof Reizen
2.Activiteiten & Excursies: TUI Musement & Experiences (gesponsord door Visit Malta)
3.Airport Services: Holiday Extras
4.Airlines Europa: Transavia
5.Airlines Long Haul: KLM
6.Attractieparken: Disneyland Paris
7.Autohuur: Sunny Cars
8.Autovakanties: de Jong Intra Vakanties
9.Avontuurlijke vakanties: Untamed Travelling
10.Beddenbanken: Bedsonline
11.Busvakanties: de Jong Intra Vakanties
12.Campingvakanties: Suncamp – Sunlodge
13.Consolidator: Airtrade
14.Cruise-agent: Captain Cruise (gesponsord door Explora Journeys)
15.Cruisemaatschappij: Holland America Line (gesponsord door Captain Cruise)
16. Ferry’s: DFDS
17.Groepsreizen: Fox Reizen
18.Hotels: RIU Hotels & Resorts
19.Innovation: Airtrade
20.Kleinschalige reisorganisaties: Reisbrigade (gesponsord door VvKR)
21.Luxe cruises: Explora Journeys
22.Luxe vakanties: Avila Reizen & Silverjet Vakanties
23.Riviercruises: Feenstra Riviercruises
24.Start-up: Senses Collection
25.Stedentrips: Sunair Vakanties
26.Sustainability: Avila Reizen (met Casa Grande, Casa Blanca, Avila bos, gesponsord door SGR/Calamiteitenfonds Reizen)
27.Technologie: WavesOnline.com
28.Treinreizen: NS International
29.Vakantiehuizen: Interhome
30.Verkeersbureau Europa: Spaans Verkeersbureau
31.Verkeersbureau long haul: Curaçao Tourist Board
32.Verre reizen: Sawadee Reizen
33.Verre strandvakanties: TUI Nederland
34.Verzekeringen: Allianz Partners
35.Wintersport: de Jong Intra Vakanties
36.Zonvakanties Griekenland: TUI Nederland
37.Zonvakanties Spanje: TUI Nederland (gesponsord door Sunny Cars)
38.Zonvakanties Turkije: Corendon
Foto: Team Holiday Extras.
(Foto’s: Dave Kroet/Keepfocus Photography)
Geef een reactie