Flexibiliteit en snel reageren op veranderend boekgedrag spelen in boekjaar 2025 een belangrijke rol. Dat zegt Arjan Kers, general manager van TUI België en Nederland, op de vraag hoe de boekingen voor deze zomer het doen.
‘Het heeft niet eens zozeer met volumes te maken. Mensen blijven op vakantie gaan, dat is wel duidelijk. Maar het prijsniveau, dát is waar we een evolutie zien. Alles is in Nederland duurder geworden en dat merken we in het boekgedrag.’
Waar zit die verandering in?
‘Na Covid zag je dat mensen gespaard hadden en graag weer wilden reizen. In 2023 en 2024 voelden we die reislust heel sterk. Nu in 2025 zien we een kentering: er wordt nog steeds vroeg geboekt door een groep consumenten die economisch weinig geraakt wordt en gewoon elk jaar zijn vakantie plant. Maar het brede middensegment is voorzichtiger. Er wordt later geboekt in de hoop op prijsdalingen. Uit recent onderzoek blijkt dat bijna de helft van de mensen afwacht. Dat is echt bijzonder.’
Wat betekent dit voor TUI?
‘De concurrentie is hevig. Je ziet dat alle grote reisorganisaties het hele jaar campagnes draaien met kortingen, wat de prijsdruk verhoogt. Iedereen jaagt op dezelfde klant. Daarom zetten we ook extra in de verf wat onze toegevoegde waarde is: service via al onze kanalen, eigen topproducten en volledige ontzorging door TUI als pakketreisaanbieder.’
Hoe ontwikkelt de Europese vakantiemarkt zich?
‘Het is heel dynamisch. We zien bijvoorbeeld dat opkomende markten in Oost-Europa, zoals Polen, Bulgarije en Roemenië, steeds sterker worden op klassieke bestemmingen als Griekenland, Spanje en Turkije. Als Nederlandse consumenten te lang wachten, bestaat het risico dus dat ze straks geen plek meer vinden. Slaat het mooie weer in Nederland binnenkort om, dan kan er ineens een last-minutegolf ontstaan. Maar dan moet er nog wel beschikbaarheid zijn.’
Welke bestemmingen doen het dit jaar goed?
‘Egypte is een grote groeier. Mensen zoeken naar bestemmingen met een goede prijs-kwaliteitverhouding en Egypte scoort momenteel erg goed. Tunesië is in België sterk teruggekomen. Turkije daarentegen loopt achter. De kwaliteit is nog steeds top, maar door de inflatie zijn de prijzen hard gestegen, wat consumenten doet uitwijken naar andere opties. Curaçao bijvoorbeeld heeft bij ons een topzomer. Mensen zien dat ze voor een vergelijkbare prijs als Turkije nu ook naar de Cariben kunnen.’
Zijn er nog andere trends?
‘Er is veel interesse in nieuwe, alternatieve bestemmingen. Noord-Macedonië doet het bijvoorbeeld verrassend goed als betaalbaar alternatief met een prachtige natuur, ook al is het geen massabestemming. Ook Albanië scoort deze zomer echt sterk. Daar hebben ze de voorbije jaren enorm aan de infrastructuur gewerkt. We experimenteren ook met gerichte marketing, zoals campagnes met duidelijke prijssegmenten: tot 499, tot 699 en tot 999 euro. Dat werkt goed, zeker in de prijsbewuste Nederlandse markt. We sturen nu ook nieuwsbrieven op basis van budget, zodat mensen meteen zien wat bij hen past. Dankzij de data die we verzamelen, kunnen we klanten steeds beter bedienen.’
Hoe kijkt je naar de komende maanden?
‘Flexibiliteit is key. De markt kan snel draaien als de consument weer meer vertrouwen krijgt. We moeten wendbaar blijven. Budgetbestemmingen zullen het voorlopig goed blijven doen, zolang het economische sentiment gematigd is. Maar uiteindelijk blijft de vraag naar vakanties overeind. Mensen willen reizen, vandaag, morgen en overmorgen. Daar heb ik alle vertrouwen in.’ (Archieffoto Nils van Houts/TravMagazine).
