Stena Line Travel Group Nederland, moederbedrijf van Voigt Travel en Buro Scanbrit, maakte begin januari bekend dat het bedrijf verder gaat onder een nieuwe naam: Northbound Travel.
Algemeen directeur Marloes Meijer en commercieel directeur Sander Geleedst geven tekst en uitleg over de plannen voor de toekomst.
Nog even terug naar 2022. Eind november van dat jaar kocht Stena Line Travel Group, onderdeel van ferrymaatschappij Stena Line en eigenaar van Buro Scanbrit, 100 procent van de aandelen van het Nederlandse Voigt Travel. Beide bedrijven – en voormalig concurrenten – blijven zelfstandig, waarbij Voigt zich op de directe klant richt en Buro Scanbrit veel via de retail verkoopt. De koepelnaam in Nederland werd Stena Line Travel Group Nederland.
Waarom de keuze voor de nieuwe naam: Northbound Travel?
Marloes Meijer: ‘De naam Stena Line Travel Group blijft bestaan als divisie binnen het Zweedse moederbedrijf Stena Line, waar alle touroperators onder vallen. In Nederland wilden we echter een naam die beter past bij onze identiteit en marktstrategie. Northbound Travel weerspiegelt onze focus op Noord-Europa en onze ambitie om die regio op een onderscheidende manier te blijven aanbieden.’
Sander Geleedst vult aan: ‘Het is belangrijk om te benadrukken dat Northbound Travel puur een zakelijke naam is. Consumenten zullen de bekende labels Voigt Travel, Buro Scanbrit, Scandinavian Wintersports en Motoerit nog steeds zien. Deze sterke merken blijven behouden, omdat ze een gevestigde naam hebben in de markt en staan voor kwaliteit en expertise.’
De rebranding valt samen met een fysieke verandering: alle medewerkers werken nu samen in een nieuw kantoorpand in Naarden. ‘Dit pand is meer dan een nieuwe werkplek. Het markeert onze gezamenlijke toekomst’, zegt Meijer. ‘Met 90 reisspecialisten onder één dak vertegenwoordigen we nu een krachtig team. De samenwerking en synergie tussen de merken zijn hierdoor sterker dan ooit.’
Wat verandert er voor de individuele merken?
Geleedst: ‘Achter de schermen zijn teams samengevoegd. Waar we voorheen twee marketingteams en twee verkoopteams hadden, werken die nu als één team voor alle merken. Ook aan de productkant is er meer integratie: productmanagers vertegenwoordigen nu meerdere merken, waardoor we efficiënter kunnen werken en betere deals kunnen sluiten met leveranciers.’
Wat zijn de plannen voor de toekomst?
Meijer: ‘Onze Europese ambitie blijft onveranderd. We willen onze positie als marktleider in Noord-Europa versterken en uitbreiden. Dit doen we door te investeren in duurzame lange termijnstrategieën en door nieuwe, unieke bestemmingen te ontsluiten. Daarnaast blijven we inzetten op verticale integratie, zoals onze intensieve samenwerking met lokale partners in populaire bestemmingen als Lapland en Noord-IJsland.’
Geleedst: ‘De markt is weerbarstig. Vooral in Scandinavië zien we toenemende concurrentie van nieuwe aanbieders en lijndienstvluchten. Onze lange geschiedenis in deze regio’s en onze nauwe samenwerking met lokale partners geven ons echter een voorsprong. We blijven investeren in kwaliteit en capaciteit, zoals exclusieve accommodaties en unieke excursies. Een goed voorbeeld hiervan is de aandacht voor kleinschaligheid en authenticiteit, wat steeds belangrijker wordt voor reizigers.’
Hoe gaan jullie om met de toenemende concurrentie?
Geleedst: ‘Verticale integratie stelt ons in staat om de hele keten te beheren, van vluchten en accommodaties tot excursies. Dit zorgt voor consistentie en kwaliteit. Simpel gezegd, in Lapland bijvoorbeeld moet je zorgen dat er voldoende husky’s en sneeuwscooters beschikbaar zijn om aan de vraag te voldoen. Dit soort investeringen maakt ons onderscheidend en geeft ons controle over de ervaring die we bieden.’
Wat betekent de rebranding voor de klant?
Meijer: ‘We werken aan een volledige vernieuwing van onze IT. Ons nieuwe platform optimaliseert zowel de backoffice als de front-end processen. Hierdoor kunnen we efficiënter werken en klanten een nog betere ervaring bieden, van boeking tot reis. Dit is een grote stap vooruit waarmee we ons klaarmaken voor de toekomst.’
Geleedst: ‘Ook op operationeel niveau blijven we innoveren. Door onze teams en processen te stroomlijnen, versterken we niet alleen onze interne samenwerking, maar bieden we ook meerwaarde voor de klant. Het nieuwe pand speelt hierin ook een rol; het Scandinavische ontwerp weerspiegelt onze kernwaarden.’
Hoe behouden jullie onderscheid tussen de merken?
Geleedst: ‘Hoewel de merken nu onder één dak vallen, behouden ze hun unieke identiteit. Voigt Travel richt zich op kleinschalige, persoonlijke reizen, terwijl Buro Scanbrit een breder aanbod heeft, met ook mainstream producten, zoals ski-in/ski-out accommodaties. Deze differentiatie zorgt ervoor dat we een meerdere doelgroepen aanspreken.’
Wat maakt Northbound Travel onderscheidend?
Meijer: ‘Onze kracht ligt in onze ervaring en ons netwerk. We zijn samen al meer dan 90 jaar actief in deze noordelijke regio’s en kennen de bestemmingen door en door. Wij zijn de stabiele factor en richten ons samen met onze partners op een consistente, lange termijn samenwerking. Dat, gecombineerd met onze strategische keuzes en innovatieve aanpak, maakt dat wij, beter dan enig andere aanbieder op NoordEuropa, de verwachtingen kunnen blijven overtreffen door de creatie van optimale reiservaringen. Northbound Travel is meer dan een nieuwe naam; het weerspiegelt onze visie en ambitie. Het voelt als een nieuw begin.’
(Dit artikel verscheen eerder in TravMagazine #01)
Foto: Marloes Meijer en Sander Geleedst.
