Zuid-Europa blijft de eerste keus van de Nederlandse vakantieganger, ondanks dat veel landen kampen met natuurgeweld als hitte, droogte en bosbranden. Voor de reisbranche wint de vraag het van de risico’s. ‘De vakantie is een soort levensbehoefte geworden’, zegt Arjan Kers, managing director van TUI Nederland en België.
Kers werd door het tv-programma Een Vandaag om zijn mening gevraagd over zonvakanties en de gevolgen van klimaatverandering. De zomers in Zuid-Europa worden steeds heter, aldus het programma van Avro-Tros. Dat heeft consequenties voor de manier waarop we vakantie vieren.
Toerisme-onderzoeker Harald Buijtendijk verklaart in het programma dat hitte absoluut een risico is als je op reis gaat. ‘Zo heeft de hete zomer van 2022 aan zo’n 60.000 mensen in Europa het leven gekost, met name in de populaire vakantielanden aan de Middellandse Zee’, claimt hij.
Als je in Noordwest-Europa opgroeit, krijg je volgens hem met de paplepel ingegoten dat je pas echt vakantie viert als het ‘lekker weer’ is.
Buijtendijk is als onderzoeker verbonden is aan de Breda University of Applied Sciences (BUAS). Daarnaast is hij als klimaatactivist actief bij Scientist Rebellion, een groep ´bezorgde wetenschappers´ die vaak optrekt met Extinction Rebellion. Toen klimaatactivisten in maart vorig jaar illegaal het terrein van Eindhoven Airport betraden, voerde Buijtendijk het woord namens een groep actievoerders van Scientist Rebellion die de ingang van de terminal voor privéjets blokkeerde.
Volgens Buijtendijk is het beeld dat je pas echt vakantie viert als het ‘lekker weer’ is niet meer vanzelfsprekend. Dat beeld wordt mede door de marketing van de reisindustrie in stand gehouden, zegt hij. ‘Dat hitte gevaarlijk kan zijn, vooral voor kwetsbare groepen zoals senioren en kleine kinderen, daar hoor je de branche niet over.’
Hij legt de verantwoordelijkheid volledig bij de reissector. ´Reisorganisaties kiezen welke bestemmingen ze aanbieden en doen aan pro-actieve marketing voor goedkope vliegreizen naar zuidelijke landen. Zíj moeten alternatieven aanbieden en de juiste informatie verstrekken over de risico’s van hitte.´
Veel vraag
Arjan Kers wijst ook op de eigen verantwoordelijkheid van vakantiegangers: ´Nederlandse reizigers zijn ervaren en weten dat temperaturen in Zuid-Europa in de zomer flink kunnen stijgen. Mensen kunnen zichzelf informeren over de weersomstandigheden en hun keuzes daarop baseren.´
Volgens Kers ziet de reisbranche ook dit jaar weer veel vraag naar favoriete zuidelijke vakantielanden. ´Een tijdlang dachten we dat er een verandering in gedrag zou komen door de hitte van eerdere jaren, maar we merken dat mensen weer massaal de favoriete zonbestemmingen boeken. Nederlanders hebben na acht maanden met veel regen en grijs weer behoefte om eruit te gaan. Ze hebben behoefte aan zon. Vakantie is een soort levensbehoefte geworden.´
Kers zegt wel te zien dat vakantiegangers vaker buiten het hoogseizoen reizen. Ook signaleert hij een toenemende vraag naar noordelijke landen. ‘Scandinavië, Ierland, Engeland en Schotland worden steeds populairder in de zomer.’ (Foto Shutterstock).
