Dicht, open en toch weer dicht. Het beroemde Maya Bay in Thailand, bekend uit de film The Beach met Leonardo DiCaprio, wordt opnieuw voor toeristen gesloten.
Het bekende strand op de Thaise archipel Ko Phi Phi is vanaf donderdag opnieuw voor twee maanden gesloten voor toerisme. Tijdens het regenseizoen van 1 augustus tot 30 september worden geen bezoekers toegelaten, zodat de baai en zijn kwetsbare ecosysteem kunnen herstellen van de toestroom van bezoekers.
Dat meldt het Duitse dpa op gezag van Thaise media.
De autoriteiten lieten in juni al weten dat een verwoestende koraalverbleking was waargenomen op enkele van de mooiste snorkel- en duikplekken van Koh Phi Phi. In sommige gevallen waren alle koralen en zeeanemonen aangetast. De tijdelijke sluiting voor toeristen zou dit proces kunnen helpen stoppen.
Het witte tropische strand met zijn opvallende rotsen verwierf wereldfaam door de hippie-kaskraker The Beach uit 2000, met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol.
Na het succes van The Beach maakten massa’s toeristen jarenlang een pelgrimstocht naar Maya Bay op het verder onbewoonde eiland Phi Phi Leh om zich te vergapen aan de prachtige baai. Al snel veranderde het paradijs in een overvolle nachtmerrie. Elke dag lieten tientallen boten hun anker vallen in het ooit intacte rif. Het koraal leed eronder, de zwartpunthaaien verdwenen en het afval dat bezoekers achterlieten stapelde zich op.
In juni 2018 werd het strand op gezag van zeebiologen voor de eerste keer afgesloten. Mede door de coronacrisis bleef het strand 3,5 jaar gesloten. In januari 2022 werd het weer voor vakantiegangers geopend, zij het onder strenge regels.
Het strand blijft een grote trekpleister voor toeristen. Alleen al van oktober 2023 tot juli dit jaar werden 1,6 miljoen bezoekers geteld. (Foto Shutterstock).
