De pestepidemie die Madagaskar teistert, heeft sinds augustus aan ruim 100 mensen het leven gekost. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Daarnaast zijn ruim 1.100 gevallen van besmetting vastgesteld.
Elk jaar is er een pestuitbraak op het eiland ten Oosten van Afrika, maar dit jaar is die vroeger en heviger dan anders. De oorzaak is niet bekend. De longenpest wordt doorgaans door ratten overgebracht, maar de autoriteiten vrezen dat deze versie van mens tot mens overgebracht kan worden.
De epidemie brak in augustus uit en is nog niet onder controle. Volgens de WHO is het lastig om de ziekte volledig uit te roeien op het eiland. Doordat Madagaskar een van de armste landen van Afrika is, is de hygiëne er gebrekkig. Daardoor is er ieder jaar weer een pestepidemie.
De WHO probeert de ziekte met antibiotica te bestrijden. Er zijn meer dan een miljoen antibiotica-doses verdeeld over de gezondheidscentra. Dat is volgens de WHO voldoende om 5.000 patiënten te behandelen en honderdduizend mensen te beschermen.
Volgens een woordvoerder van Artsen zonder Grenzen, dat ook in Madagaskar is om de epidemie te bestrijden, kan een uitbraak snel onder controle worden gebracht door patiënten te isoleren.
De Seychellen, die ruim 1.000 kilometer van Madagaskar verwijderd liggen, hebben een inreisverbod ingesteld voor buitenlandse bezoekers die op Madagaskar zijn geweest. Air Seychelles heeft alle vluchten van en naar Madagaskar geschrapt.