De verdubbeling van de toeristenbelasting op de Balearen kan ertoe leiden dat vooral gezinnen, bij een gelijkwaardig aanbod elders, voor een andere bestemming kiezen. Dat zegt Thomas Cook-baas Peter Fankhauser in Duitse media, in reactie op de bekendmaking dat de eilanden Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera met ingang van zomer 2018 een omstreden verhoging van de toeristenbelasting doorvoeren.
In het hoogseizoen van zomer 2018 wordt de toeristenbelasting voor een verblijf in een vier- of vijfsterren hotel verdubbeld van twee naar vier euro per persoon per nacht. In de laagste verblijfscategorie, zoals hostels, pensions en campings, gaat de belasting van 50 cent naar een euro per persoon per nacht.
Toerismeminister Biel Barceló heeft de verhoging woensdag bevestigd. De verhoogde toeristenbelasting moet in totaal zo’n 100 miljoen euro per jaar in het laatje brengen.
Cruisepassagiers
Ook cruisepassagiers zullen in de buidel moeten tasten. Tot nu toe hoefden cruisereizigers die korter dan 12 uur op een van de eilanden verbleven niet te betalen. Er wordt nu over gesproken dat zij straks twee euro per persoon moeten neertellen.
De toeristenbelasting op de Balearen werd per 1 juli dit jaar ingevoerd en geldt voor elke toerist ouder dan 16 jaar. Bij de invoering vorig jaar werd gesteld dat het tarief na de achtste overnachting wordt gehalveerd. Daarover zijn nu geen mededelingen gedaan.
Lokale hoteliers hebben vorig jaar al vergeefs geprotesteerd tegen de belasting, aangezien zij er zelf niets mee opschieten, terwijl de hotelprijzen wel omhoog gaan. De hotels dienen slechts als belastinginners.
De regering van de Balearen mikte in het eerste jaar op minstens 50 miljoen euro aan inkomsten uit de belasting. De opbrengst is volgens de politiek bestemd voor milieubescherming en de bevordering van duurzaam toerisme. Daarom bestempelt de regering zelf de omstreden belasting als ‘ecotaks’.
Volgens toerismeminister Barceló is de belasting inmiddels geaccepteerd en heeft deze niet geleid tot een teruggang van het aantal bezoekers.
Zowel de Spaanse hotelorganisatie als de hotelvereniging van Mallorca spreken van een ‘slechte beslissing’. Volgens hen is de verdubbeling van de toeristenbelasting slecht voor de detailhandel en horeca op de eilanden, omdat bezoekers minder geld te besteden hebben.