De nieuwe minister van Cultuur en Toerisme van Turkije, Numan Kurtulmuş, mikt op 50 miljoen toeristen in 2023. Direct bij zijn aantreden kondigde Kurtulmuş zijn ambitieuze doelstelling aan.
‘Met een verwachte omzet van 50 miljard dollar brengt dat niet alleen een stevige economisch impuls, maar wellicht nog belangrijker is dat toerisme de interculturele dialoog van ideeën en waarden tussen samenlevingen en gemeenschappen zal verhogen’, aldus de minister.
Stijging
In de eerste zes maanden van 2017 laat het mondiale toerisme naar Turkije een stijging van ruim 14 procent zien; van 10.740.226 aankomsten in de eerste helft van 2016 naar 12.249.449 in dezelfde periode van 2017. In de maand juni was de stijging zelfs 43 procent.
‘De recente ontwikkelingen in Turkije hebben het imago van ons land geen goed gedaan’, erkent de nieuwe minister. ‘Daarom willen we onze culturele en toeristische rijkdom inzetten als de sleutel in het herstel van verkeerde percepties die aanleiding gaven tot vaak onrechtvaardigde aanvallen op Turkije. Wij zijn van mening dat cultuur en toerisme kunnen bijdragen aan het oplossen van politieke conflicten en het behoud van vrede. Het zijn krachtige bindmiddelen om crises om te buigen naar vreedzame samenwerkingsprojecten. Toerisme verbroedert in plaats van uiteen te drijven.’
Kurtulmuş bestrijdt ook vooroordelen ten aanzien van Turkije als onveilige bestemming. ‘We stellen alles in het werk om bestemmingen als Istanbul, Antalya en Konya veilig te maken voor onze buiten- en binnenlandse gasten. Turkije is in alle opzichten minstens even veilig als Berlijn, Parijs of Rome.’