Alitalia moet stevig bezuinigen om een aantrekkelijke partij te zijn voor andere airlines. Dat zegt topman Luigi Gubitosi in een interview met de Italiaanse krant La Republica.
Het in zwaar weer verkerende Alitalia staat op een belangrijke kruising in zijn bestaan: de airline wordt eind dit jaar verkocht of kan zijn deuren sluiten. Circa tien kopers hebben eind vorige week een voorlopig bod uitgebracht.
De airline schrijft maandag 31 juli een tender uit. Op 2 oktober buigt de directie zich over de definitieve biedingen en beginnen de onderhandelingen.
Onder de airlines die belangstelling hebben om Alitalia te kopen, bevinden zich prijsvechters easyJet en Ryanair, maar ook Lufthansa en Etihad Airways.
Belastinggeld
De nationale carrier van Italië heeft sinds 1974 ruim 7,4 miljard belastinggeld opgeslokt. Luigi Gubitosi, voormalig directeur van de Italiaanse omroep RAI, is één van de drie commissarissen die is belast met de leiding van het concern, samen met Enrico Laghi en Stefano Paleari. Gubitosi steekt ook de hand in eigen boezem.
‘Er zijn in het verleden veel fouten gemaakt. De eerste was in 2000, toen de samenwerking met KLM op niets uitliep. Die samenwerking had een nieuwe periode in de Europese luchtvaart kunnen inluiden. De tweede fout werd gemaakt na 11 september 2001, toen de long haul routes werden geschrapt en er werd gefocust op de nationale markt in Italië, zelfs met een vloot van 170 toestellen.’
Beter
Luigi Gubitosi zegt ervan overtuigd te zijn dat Alitalia kan worden gered. Op de vaststelling van La Republica dat managers van Alitalia dat in het verleden vaker hebben geroepen, zegt Gubitosi: ‘Dat klopt, maar deze keer is het anders. De teruggang van de boekingen is gestopt en is omgekeerd. We doen het op de intercontinentale routes veel beter dan vorig jaar.’
Nog niet zo lang geleden verloor Alitalia 2 miljoen euro per dag, ofwel 80.000 euro per uur. Volgens Gubitosi is de situatie belangrijk verbeterd. ‘Ik heb geen details, maar vast staat dat het zomerseizoen ons helpt. De komende maanden gaan we onze resultaten verbeteren. We kijken al naar 2018. Nieuwe routes worden doorgetrokken in de winter, zoals de Malediven, New Delhi en Los Angeles. Er komen meer vluchten naar Sao Paulo. Volgend jaar zomer gaan we ons meer richten op Afrika.’
Besparen
Alitalia is al volop bezig met bezuinigingen, zegt de topman. De airline heeft momenteel 123 toestellen, waarvan 25 voor long haul. Twee derde van de vloot is geleased. Daardoor geeft Alitalia per jaar 100 miljoen euro te veel uit. Door contracten open te breken of te beëindigen wil Gubitosi fors besparen. ‘Over breken met het verleden gesproken, van de 60 top-managers hebben we er 20 ontslagen, zonder bonus.’
Op de vraag of Alitalia een belangrijke wereldspeler kan blijven of is gedoemd een lowcost carrier te wroden, zegt Gubitosi:
‘Alitalia moet een lagere kosten-airline worden, geen lowcost airline. We moeten ons richten op een sterk long haul netwerk, maar met een grotere opbrengst en betere service, veiligheid en on-time performance om ons bestaan te rechtvaardigen. Het merk Alitalia is erg sterk. Als ik onze tricolour zie, word ik emotioneel.’
