De omslag naar koeler weer met regen heeft mede gezorgd voor een forse impuls in de verkoop van last minutes. TUI zegt afgelopen week meer boekingen te hebben verwerkt dan dezelfde week vorig jaar. Het nadeel is wel dat zomervakanties nu tegen de laagste prijs van de hand gaan.
‘Het begint los te komen, vooral op de massabestemmingen Turkije, Griekenland en Spanje waar we nog veel capaciteit hebben. De afgelopen weken werd zelfs beter geboekt dan dezelfde periode vorig jaar, maar wel tegen de laagste prijs’, zegt Arjan Kers, general manager van TUI Nederland. ‘Het is nu inderdaad, zoals vaak wordt gezegd, goedkoper om op vakantie naar Zuid-Europa te gaan dan thuis te blijven. Of we nog wat verdienen? We doen er alles aan om de beste prijs te bieden, niet alleen voor de consument, maar ook voor onszelf.’
Kers spreekt van ‘een uitdagend jaar waarin alles samenkomt’. ‘De verkoop voor de zomer gaat bij iedereen moeizaam en eerder hadden we als TUI al te maken met extra kosten vanwege het aan de grond houden van de 737 MAX. Maar zoals ik altijd zeg: bij stormachtig weer blijkt wie sterk genoeg is om overeind te blijven. Als TUI zijn we een gezond bedrijf en hebben we een paar erg goede jaren achter de rug. Je moet nu meer dan ooit op de business blijven zitten en bijsturen waar dat nodig is. De time to market is nu crucialer dan ooit bij het inspelen op het veranderend consumentengedrag.’
Winterzon
De boekingen voor winterzon zijn volgens Kers sterk van start gegaan. Het gaat om alle Caribische bestemmingen, met de Antillen voorop. Maar ook de Canarische Eilanden en Egypte boeken goed voor komende winter. ‘We hebben de winter dit jaar iets vroeger boekbaar. Er zijn veel klanten die deze zomer misschien thuisblijven, maar wel in de winter de zon willen opzoeken. En aangezien het aanbod voor winterzon altijd wat beperkter is, boeken ze dat voortijdig. De prijzen voor de Canarische Eilanden zijn komende winter naar beneden bijgesteld en dat vertaalt zich meteen in meer boekingen. En Egypte is weer terug van weggeweest. Ook Jamaica en Gambia, waar we veel aan productvernieuwing hebben gedaan, boeken goed.’
Overcapaciteit
Steven van der Heijden, topman van Corendon, onderschrijft het beeld. Er wordt momenteel volop geboekt, maar tegen lagere marges. ‘Iedereen ging ervan uit dat het dit jaar een beter last minute-seizoen zou worden en heeft veel volume beschikbaar gehouden. Uiteindelijk is er overcapaciteit en dat is funest voor de prijs. Wat volume betreft, komen we in de buurt van 2017, maar de marges zijn lager.’
Zelfstandig
Ook Van der Heijden signaleert een goede start van de winterzon-boekingen. De Canarische Eilanden doen het goed, maar ook Egypte, Gambia en de nieuwe Corendon-bestemming Brazilië worden goed geboekt. ‘Over de hele linie doet winterzon het goed. Vorig jaar werd winterzon bij ons ook al vroeg in het seizoen geboekt.’
Volgens Van der Heijden gaat zomer 2018 bij Corendon de boeken in als ‘een redelijk jaar’. Hij tekent aan dat 2019 het laatste jaar is van een zelfstandig Corendon. Volgend jaar gaat Corendon samen met Sunweb verder onder de vlag van investeerder Triton.
